第三課：主的再來（3：1-18）
彼得後書集中論說將來要發生的事，以激勵我們在現今時間敬虔度日。第一章教導我們，要在真正認識基督的事情上長進，因我們正期待著將來的國度和榮耀（11，16，19）。第二章教導我們，神必叫假教師滅亡。如今，第三章將會教導我們，主的日子將要來到；在這亮光之下，我們務要聖潔（11-14）。當我們明白神在將來的目的，現今就應為神而活。
歷史正不斷向主再來的日子進發，然而不少基督徒避免認真思想這題目，因他們並非真正相信這事情將會發生。他們活在現今世代，也為現今世代而活著，而他們對聖經預言的應驗，只有一個迷糊的概念。對他們來說，基督為祂的教會再來，其後在寶座上管轄萬國，神會毀滅天地，以新天新地取替之……等，這些預言，他們幾乎是覺得不可信的。首兩節經文教導我們，倘若我們要明白神在未來的計劃，必須基於對聖經的信任，而不是靠理性判斷。
聖經應許歷史上的高峰將會出現，即主的日子必要臨到；問題在於我們是否因著信而接受聖經的真理，彼得前書也論到這一切事情的結局和最高峰：活潑的盼望、未世要顯現的救恩、在基督顯現的時候得著……榮耀、萬物的結局近了、在祂榮耀顯現的時候等等，都強調將要臨到的日子。人的思想難以接受，就是信徒的思想也要得到激發和提醒，為要將眼目集中在將來（1、2，試比較一12-13）。
彼得向羊群有作牧人的心腸，這驅使他在這章中4次稱他們為親愛的（1，8，14，17）。他愛群羊，也激勵他們要記得所學習過的。這是彼得寫這封信的目的（一13，三1）。正如大部分基督徒一樣，他們需要得著提醒，要記起已往學習過的真理，總比教導他們新的真理好得多。他們也需要有誠實的心。此字的本意是出自陶器貿易生意中，陶製的器皿必需受「陽光的考驗」。要確定一個好的陶器是否存在隱藏的裂痕，買陶器的人必需將陶器放在日光之下。在日光之下，陶器若有裂痕，就立即顯現。神的兒女也要有這受「陽光的考驗」之心——有清晰的思想，並且心存真誠。
他們要存誠實的心記起的，是神的話——聖先知預先所說的話和主救主的命令。在這節中，彼得將舊約先知和新約使徒看為同等，有同樣的權柄。新舊兩約同樣是藉著聖靈默示，說出將來萬物透過基督復興的偉大主題。舊約先知往往論及祂在榮耀中再來； 新約使徒（如彼得）說明，基督在十字架上受苦受死，是將來要顯現的榮耀之前奏。我們藉著信，得以從聖經中明白，神早在創世之先或歷史上已經定意有祂自己的計劃，這計劃也如祂自己所應許的一樣，必要成就。唯有聖經是真理的來源。
正如剛才所說，我們要以誠實的心，記住來自先知和使徒的真理。彼得提醒他們：第一要緊的，該知道在世必有好譏誚的人（3）。這是首要的事情，即叫他們明白到，神藉著先知和使徒的啟示，必受到譏誚和奚落。他們譏誚耶利米，如同譏誚主耶穌和使徒一樣，在末世的日子尤見真實。末世是經常在聖經中出現的字眼，指基督第一次來和第二次來之間的時段。好譏誚者是那些否認主耶穌基督的人（二1），他們同時否認祂將要再來審判世界（三4）。他們蔑視基督和祂將來要施行的審判，這叫他們隨從自己的私慾去生活（本章4節，一4，二10）。
好譏誚的人如今仍然活在我們身邊，並且非常活躍，我們不應受他們影響。相反，他們的存在，正證實聖經論及要臨到他們的預言。末世有好譏誚的人蔑視聖經，這時候非常危險。這時候的情況愈差，我們就愈能從神的話中得著安慰。好譏誚者會問：主要降臨的應許在哪裏呢？因為從列祖睡了以來，萬物與起初創造的時候仍是一樣（4）。當他們說及祂再來時，他們就想到最終的審判。他們起了一個爭論，就是在幾千年以來一直預言的日子至今還未出現。他們認為並沒有審判的日子，世界沒有終極的一天。他們高喊，神從創世以來從不干預自然界，倘若盼望神在如今要作些事情，是十分可笑的。好譏誚的人相信均變論（這理論認為地質變化，並非由突然的劇變引起，而是由緩慢的逐漸過程所致），認為地上的一切或多或少與地球的起初一樣。在進化論中，這是必需預先假設的理論。進化論提出生物從一種物質到另一種物質，是經過千百萬年進化演變的。
彼得藉著提醒他們一些歷史事件，來回答好譏誚著的問題；而這些歷史事件說明神曾介入世人的生活範圍，為要懲罰他們的罪惡（5，6）。這就是洪水這歷史性的證據，他們刻意並任意地拒絕思想一下這方面的事情。他們知道神藉祂的話創立諸天，也知道水在神創造的過程中是十分重要的（創一1-10）。他們更知道神以水（洪水）來摧毀挪亞時代的惡人。然而，當好譏誚者刻意忽略這證據時，就以所謂客觀的角度和知識誇口。他們擁有很多與創造論對立的當代知識；這都是蔑視創造論的，或將創造論打折扣。比方說，縱使洪水覆蓋全地的證據多不勝數，大部分的地理學家仍不接納有這大洪水的可能性。學校所教導的，並非創造論，反倒是進化論。他們不能接受比進化論更偉大的事實，就是聖經所記載的，神藉著祂的命令創造世界。對他們來說，神能藉著祂的話予以創造或摧毀，與他們在科學或自然定律所得的知識，互相抗衡。在第6節，彼得舉出例證明神用大能興起洪水，故此，當時的世界被水淹沒就消滅了（6）。他繼續在下一節說，神再次藉著祂的命毀滅人，就是興起火。正如神藉著祂的命令以洪水來毀滅世界，祂的命令也能以火毀滅世界。在不敬虔之人受審判遭沉淪的日子，用火焚燒（本章7節，試比較二9）；那時，這事就要發生了。這指到在基督作王一千年（千禧年）之後的白色大寶座之審判。那時，已死的惡人將受審判，被扔進火湖裏（啟二十11-15）。這是何等叫人畏懼的日子！
彼得告訴我們，主再來的真理是基於神的話（1，2）。他也論到那些好譏誚者，他們蔑視神的話，就是預言基督再來的聖經（3-7）。在挪亞時代，好譏誚者因他們所行的惡，拒絕神的話，就在洪水中滅亡了。這例子確定了基督再來。祂再來之時，會發生什麼事呢？好譏誚者將蔑視堆在信徒的頭上，說日子耽延了。答案是神和時間之間的關係。
對於看主似乎是耽延日子的事，普遍有兩種看法。其中一種是：神所看的時間與我們所看的不同。注意，彼得稱他們為親愛的（試比較第1節）。他們不可忘記神的話，像好譏誚者刻意所作的一樣（8，另本章5）。神似乎是耽延的日子，不是因祂動作緩慢、毫不在乎世人或能力上做不到。這是由於我們能力上看不見時間，祂卻看透了。我們在時間和空間中生存，並且非常有限。我們記住彼得所引用的詩篇四十篇：主看一日如千年，千年如一日（8）。神是超越時間的。祂視時間如永恆中的一點塵。我們這些沒有耐性的人之目光，也十分有限。在我們看來很長的時日，在神看來卻十分短暫。舊約信徒與我們一樣，有著同樣的問題（哈二3）。
有關神和時間的第二個看法是，如彼得所說，神有自己在時間上的計劃，這計劃因祂的寬容和憐憫影響了。主所應許的尚未成就，有人以為是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改（9）。神以洪水審判全地之前的日子，也容忍等待（彼前三20）。除此之外，還有幾段經文指出神因寬容的緣故，而影響了祂在時間上的計劃（出三十四6；民十四18；耶十五15；羅二4，九22）。在這節經文中，祂仍容忍等待，期待著世人在火毀滅全地之前悔改歸向祂。祂不願意人滅亡。
神等候世人得救，滿有寬容之心。這真理鼓勵我們更殷勤作見證。在基督再來之前，我們應當擅用時間熱切傳福音，使其他人可以歸信基督。保羅祈求神引導我們的心，可以學習基督的忍耐。其實主也同樣等待著祂自己再來的一天（帖後三5）。
好譏誚者蔑視主再來的真理，信徒又可能沒有耐性等待，然而主的日子要像賊來到一樣（10）。主的日子基本上是指到神施行審判的一段時間。在新約聖經，這特別指到神帶著審判行動，這以在大災難的以色列民受審判開始（帖前五2，帖後二2）。這日子由大災難時期起始，至千禧年時代，最後在天地被銷化的日子結束，如這章經文所形容一般。主的日子為期超過一千年。在主的日子，神要審判以色列、外邦國家、已墜落的天使、撒但、並一切在羔羊的生命冊上找不著名字的人。
論到主的日子，彼得提醒他們，這日子要像賊來到一樣（10）。這日子的來臨是突然的、意想不到的、也如盜賊在黑暗中出現，必帶著破壞。主耶穌在說及人子再來時，用上同樣的比喻，說像挪亞的日子一樣，非常突然，「不知不覺洪水來了，把他們全都沖去，人子降臨也要這樣。……家主若知道幾更天有賊來，就必儆醒，不容人挖透房屋，就是你們所知道的。」（太二十四37-43）保羅對這日子也這樣說：「……主的日子來到，好像夜間的賊一樣……災禍忽然臨到他們……你們卻不在黑暗裏，叫那日子臨到你們像賊一樣。」（帖前五2-4）。主對撒狄教會說：「若不儆醒，我必臨到你們那裏如同賊一樣。」（啟三3）最後，在哈米多頓大戰之先，主警告說：「看哪，我來像賊一樣。」（啟十六15）這些經文都指出，在祂的日子中，意想不到之事必忽然臨到。
主的日子究竟會發生什麼事？那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了（10）。正如昔日全地被洪水毀滅一樣，天和地也被火毀滅。天包括大氣層，也可能包括其它行星。在地上，大火會毀滅一切人所作的工程——歷史性的大型建築工程，最大規模的公司和大型運輸網絡系統。一切非為神而作的任何工程，都要過去。現在，這些都正在為將來的火存留（7）。這也是他們漠視神的特徵。
為強調這點，彼得反問他們，這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔（11）。我們應當聖潔和敬虔。當那日，只有人和神的話得以存留。我們應怎樣生活？很明顯，我們並不是為屬地的和暫時的東西生活，乃是為永恆去生活； 我們的生活也應當順服神的話，也為著人的屬靈益處生活。聖潔主要是分別出來——從世界中分別出來歸向神。敬虔主要是將自己獻給神，在敬拜和虔誠的生活中反映出來。「凡何祂有這指望的，就潔淨自己，像祂潔淨一樣。」（約壹三3）仰望著主再來，可以激勵我們過聖潔的生活。
信徒要切切指望神的日子來到（12）。我們對主再來的指望，應當經常活潑地在我們的思想上、禱告中和一切的計劃裡出現。切切仰望神的日子，大概是指在恩典時代中，我們主動活躍地向著神的旨意工作，這叫神的日子更快來臨。基督徒的熱心是絕對有機會改變神所預定的時間。當審判的日子，現今的天要廢去，地要燒盡，其後有新天新地出現，再進入最終和永遠的國度（永世）。這就是神的日子。舊有的宇宙體系會因神的日子而改變。天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了（10-12）。若要以比喻描繪，我們可以想像一下核子彈爆炸的可怕情景。
我們要盼望新天新地（13）。這新的宇宙體系就會應驗了先知以賽亞的預言。以賽亞遇見預言的高峰，預言也帶著對千禧年的描繪。這預言有兩段經文可供參考（賽六十五17，六十六22）。正如其他舊約先知，他看見一些將來要發生的事件，並不根據時間次序或事件發生的先後次序。彼得用以賽亞的字句來形容永遠的狀況。那時，有義居在其中。歷久不衰的公義，將要住在永世；就是在千禧年的國度中，公義也需由「鐵杖」所管轄（詩二9，啟十九15）。在新天新地中，罪再不會毀壞神的創造物。我們應當沒有瑕疵，無可指摘。
彼得已經把將要來臨的審判勾劃在我們眼前，我們就應當切切仰望神的日子來到（11-12）。因此，親愛的弟兄啊，你們既然盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主（14）。我們對將來最終的景象愈清晰，就當愈殷勤盡力，以至沒有玷污——沒有缺點，無可指摘（沒有可受責備之處），並且品格操守高尚清明。這些用語在彼得前書一章19節用過，是指著基督為我們的榜樣時用的。我們以積極的想法來看將要發生的事情，我們就在品格性情方面更像基督。相反，假教師是被玷污，又有瑕疵的（彼後二13）。
當主再來，信徒將要站在基督的審判臺前面見祂（林後五10）。因此，我們要殷勤，盡心竭力地討祂的喜悅，使我們沒有沾污，無可指摘，安然見主。我們在見祂時是怎樣，乃取決於我們現在有怎樣的生活。使徒約翰提醒信徒，在主再來時，信徒可能在祂面前慚愧（約壹二28）。
彼得再次論到主還未回來的原因，在於祂長久忍耐。他說：並且要以我主長久忍耐為得救的因由（15）。祂長久忍耐，使更多人有機會得著救恩。祂渴望世人悔改得救。他也提到與此有關的使徒保羅。保羅也曾給他們寫過類似的信息。他稱呼保羅為親愛的兄弟。彼得曾經因討好正統猶太信徒，對外邦信徒不予理睬，保羅就當面抵擋彼得（加二11-14）。彼得謙卑地接受責備，並在此稱讚祂。
收到彼得這封信的信徒，也曾看過保羅的書信一次或以上（15）。保羅所寫的羅馬書，他們也可能傳閱過，原因可能是這書信傳至亞西亞省，那裡有彼得書信的收信人居住。有些羅馬書的字句在彼得書信中也出現過─祂的……寬容、忍耐（羅二4）。彼得和保羅都寫給他們一些「難明白的事情」（16）。在彼得的兩封書信中，我們發現有不少保羅教導的真理，也不容易抓緊和理解。
假教師教導扭曲神真理的教訓，有些人因這教訓而困惑。彼得稱他們為無學問、不堅固的人（16）。假教師教導的，諸如：不承認三位一體之神中的神子之地位，扭曲恩典的真理以致容許人犯罪、在神的話語中增加或減少字句，以進化論夾雜創造論或取代創造論、以對愛錯謬的見解去面對將來審判的真理。身為聖經讀者，我們務要不斷以謹慎的態度對待假教師和假教訓。他們強解聖經，就自取沉淪。
請注意，保羅所寫的信，也稱為經書（聖經）。彼得明白到，神的靈感動保羅，叫他寫成聖經，正如祂以祂的靈感動舊約時代的聖經作者一樣。聖經是獨一的權威。我們對一切的教師和他們所教導的，都要在聖潔的亮光下慎思明辨。
最後兩節是本書信的結束，彼得在本章中四次稱信徒為親愛的（1，8，14，17），也以這稱呼作開首。他提到本書信的兩個主題—-提醒和鼓勵。二者都是基於他們以往所認識的；因他說：你們既然預先知道這事。彼得後書並非教導新的真理，而是提醒他們以往所學習到的真理（三1）。就當防備，恐怕……從自己堅固的地步上墮落（17）。他們堅固的地步，乃是真理上得保障的地位。相反，假教師是不堅固的人（16）。他們在屬靈上有穩固的基礎，則不應在此之上動搖。
危險的事情是，他們可能會被惡人的錯謬誘惑，就從自己堅固的地步上墮落（17）。他們可能被牽引離開基督的真理。心不堅固的人可能被這些惡人誘惑偏離了。錯謬如同海裡極吸引的魚餌，但裡頭有鉤。小心！
在提醒之後，鼓勵就隨之來了。你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進（18）。彼得以本信起首勸勉信徒長進之主題，來結束這信（比較一5）。要在……恩典上……有長進，同時要認識神莫大的恩典，並要在屬靈的恩典上操練自己（一5- 7）。屬靈上的長進是以認識基督為救主作開始，透過祂的話語來不斷認識祂，在祂裡面長進，愈來愈像祂。對於分辨異端邪說和聖經的真理，我們就要以主耶穌基督為標準。
這封奇妙的書信，以讚美作結束。願榮耀歸給他，從今直到永遠。阿們。一切榮耀都是屬於祂的。
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