第 八 課 雅各遭難的日子
我們在第四課已經學習到，但以理的第七十個七是在將來發生的，而在這一七（七年）之內，帶有預言性的事件將會明顯地接踵而來。其他聖經作者也證實這說法嗎？他們也證實了。
大災難並非指教會在每一個時期所遭遇到的試煉。我們從教會歷史中得知，教會如何遭受拒絕和逼迫。對於此事，主早已說過：「在世上你們有苦難」（約十六33）。保羅也曾說：「在患難中，也是歡歡喜喜的。」（羅五3）「我們進入神的國，必須經歷許多艱難。」（徒十四22）這艱難是指信徒往往要經歷的艱苦和困難，屬於普遍性；可是「大災難」是獨特的，將會在預定的時候發生，啟示錄七章14節可作證明。
主說：「必有大災難，從世界起頭，直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有」（太廿四21）。祂明顯指著一段預定的時期。我們在新舊約聖經中都能找出，也能夠看到神的忿怒，將在這預定的時間內發生。摩西、以賽亞、耶利米、以西結、但以理、以及其他先知，都曾提起那日子（申四26－31，賽十三6－13，耶三十4－9，結廿33－38，但十二1－4，珥三，亞十四）。在新約聖經中也曾證實此事，並有詳細的說明。藉著神最大的先知─基督，說出黑暗時期的詳情，並把這時期的過程列出大綱（太廿四14－21，可十三，路廿一）；此外保羅和約翰也曾提及此事（帖前五2－11，帖後二，啟四至十九章）。
嚴格來說，「大災難」這詞主要用在那七年中的後半段時間，而主形容前半段時期為「災難的起頭」（災難原文作生產之難）（太二十四8）。
這可怕的日子，將包含著神的忿怒、撒但的憤怒和怨恨神之人的憤怒。那時世上的君王要一齊起來，與臣宰一同商議，如何來敵擋耶和華，並祂的受膏者（基督）。多數不敬虔（背道）的以色列人，在重建後的聖殿裏，為那「大罪人」加上冠冕，使他仿如彌賽亞；少數敬虔的以色列人，幾乎徹底被除滅。那時盛神大怒的碗，將倒在地上（啟十六1）。
整體來說，苦難是有懲治性和教導性的。大災難卻是審判，就是神向背道的以色列人和敵擋基督之人所施行的懲罰（請細閱賽十七4－11，耶三十3－7，但十二1，太二十三36－39，可十三19－20，啟三10－11）。
由於基督的新婦並非神忿怒的對象，因著祂那永不改變的恩典，教會不會經歷這痛苦憂傷的日子。教會遭受的是苦難，而神忿怒的對象所遭受的是大災難。二者不單在程度上有分別；更在苦難的本質上有所不同，因為教會的一切苦難到那時已成過去。「因為神不是豫定我們受刑，乃是豫定我們藉著我們主耶穌基督得救。祂替我們死，叫我們無論醒著睡著，都與祂同活。」（帖前五9－10）
在這段時期中，地上仍有聖徒存在。他們將受逼迫，其中有為主殉道的，但他們不屬於教會─基督的身體，他們是猶太人。在啟示錄第六章9至11節中，第10節不是基督徒的禱告。試以此節比較太五44及徒七60）。
關於這段時期，主豈不是警誡過門徒嗎﹖是的，主曾警誡過他們。門徒是代表教會嗎﹖我們相信不是！當時門徒不明白什麼是教會；直到十字架的工作完成，主從死裏復活，及後五旬節來到，教會的真理才啟示出來。
教會的來源、屬天身分、目的和榮耀，亦在那時顯明出來。因此，主身邊的門徒，代表著少數敬虔的猶太人。他們將在末後的日子向以色列傳揚這國度的福音，直到地極。請讀馬太福音第十章全章，並特別注意這章第23節。我們藉這些經文就能夠清楚：歷史和預言熔為一爐。這是聖經預言常見的現象。
傳福音的大使命（太廿八），適用於教會時代傳福音的人；對末後日子傳天國福音的猶太人來說，也一樣合用。不過，這些猶太信徒心裏會特別歡喜，由於基督那應許的同在，「直到世界的末了」（太廿八20）。
基督的身體（新婦）─教會，不會經過大災難的日子，原因如下：
主耶穌在樓房應許祂自己的門徒：「我就必再來接你到我那裏。」（約十四3）這應許是主在樓房對門徒說的，與祂在山上的第二次教訓所提到的預言大綱有分別（太廿四）。主在橄欖山上時說，祂要榮耀的歸來；萬族要看見祂，他們都要哀哭。主要差遣祂的使者，將祂的選民從四方招聚歸回巴勒斯坦地（以色列國）（太廿四31）。但主在約翰福音第十四章的應許，是提到有選擇性的被提，而這被提明顯在災難之先。主在樓房時，門徒未完全了解被提指何事；因此在說到教會被提，祂沒有詳細說明這真理。直到聖靈藉著保羅啟示這真理，門徒才完全明白過來。保羅說：「我如今把一件奧秘的事告訴你們，我們不是都要睡覺，乃是都要改變。就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候。因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。」（林前十五51至52）
另外，主清楚應許：「你既遵守我忍耐的道，我必在普天下人受試煉的時候，保守你免去你的試煉。」（啟三10）
有人以為這段經文的意思是，教會在大災難的日子裏在地上要蒙保守免受災難。倘若教會在大災難的日子在地上，又怎能免去那受試煉的時候呢？（編者按：這段經文在呂振中譯本是這樣翻譯：「……我也要保守你經過試煉的鐘點，就是必須臨到普天下，來試驗（或作試煉）住在地上之人的。」這裏所說住在地上的人，是指那些崇拜那大罪人的人（啟六10，八13，十10，十二12，十四6，十七2至8，特別注意十三8至12）。既然試煉的時候，只是影響那些「住在地上的人」，教會則不用經過那時期。）請注意，主已應許教會脫離那試煉的時辰。
此外，還有一些預表性的例證：
以諾被提，是在洪水以前還是以後呢？在洪水泛濫以前。
羅得從所多瑪城中得著拯救，是在那城被審判以前還是以後呢？在被審判以前。
以色列族逃離埃及得蒙拯救，是在仇敵於紅海中被除滅以前還是以後呢﹖在仇敵被除滅以前。
解經家都認為以諾、羅得和以色列是預表真正的教會。這些預表也能幫助我們明白到，教會是在大災難以前被提的，而教會被提也是隨時有可能發生的。「我們等候祂兒子從天降臨，就是祂從死裏復活的，那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。」（帖前一10）
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