慷慨的葡萄園主比喻
1 「因為天國好比一家的主人清早去雇人進他的葡萄園做工。 2 他和工人講定一天一個銀幣，就打發他們進葡萄園去。 3 約在上午九點鐘出去，看見市場上還有閒站的人， 4 就對那些人說：『你們也進葡萄園去，我會給你們合理的工錢。 』 5 他們也進去了。 約在正午和下午三點鐘又出去，他也是這麼做。 6 約在下午五點鐘出去，他看見還有人站在那裏，就問他們：『你們為甚麼整天在這裏閒站呢？ 』 7 他們說：『因為沒有人雇我們。 』他說：『你們也進葡萄園去。 』 8 到了晚上，園主對工頭說：『叫工人都來，給他們工錢，從後來的起，到先來的為止。 』 9 約在下午五點鐘雇的人來了，各人領了一個銀幣。 10 那些最先雇的來了，以為可以多領，誰知也是各領一個銀幣。 11 他們領了工錢，就埋怨那家的主人說： 12 『我們整天勞苦受熱，那些後來的只做了一小時，你竟待他們和我們一樣嗎？』 13 主人回答其中的一人說：『朋友，我沒虧待你，你與我講定的不是一個銀幣嗎？ 14 拿你的錢走吧！ 我樂意給那後來的和給你的一樣， 15 難道我的東西不可隨我的意思用嗎？ 因為我作好人，你就眼紅了嗎？ 』 16 這樣，那在後的，將要在前；在前的，將要在後了。」(馬太福音20:1-16)[1]
1. 背景
這個比喻描述了當時在巴勒斯坦經常發生的事情。葡萄成熟收成在九月底，然後緊隨其後是落雨。如果收割未能在雨季爆發前完成，那麼葡萄就毀了，因此，收割是與時間競賽。任何參與收割的工人都受到歡迎，即使他只能參與一個小時的工作。一個銀幣是工人一天的正常工資。
市場相當於就業中心，站在市場的人在等待工作，他們當中有些人站在那裡直到下午5點，這證明他們是多麼迫切地需要工作。這些人是雇工，他們是最低層的工人，他們的生活是極不穩定。奴隸和僕人至少在某種程度上依附於他們工作的家庭。雇工與奴隸大不相同，他們不附屬於任何團體，他們完全沒有就業的保障，每天都是等運到。正如我們所看到的，工資是每天發放，如果他們失業一天，孩子們就會在家裡挨餓，對他們而言，失業一天也是災難。
這比喻採用的時間是正常的猶太時間。猶太一天是從早上6點日出開始，到下午6點完結。因此，從早上6點開始計算，第三小時是上午9點，第六小時是中午12點，第十一小時是下午5點。
這個比喻生動地描繪了在當時猶太村莊的市場裡可能發生的事，當葡萄成熟時，要趕在雨季來臨之前完成收割。[2]
2. 難題
現代工會肯定會因為主耶穌講述這關於僱主和工人的故事感到震驚，頭一批工人一整天都在工作勞動，後來加入的工人只做半天，有些只做最後一個小時，結果全部都是獲得一個銀幣的相同工資。事實上，當頭一批工人抱怨時，我們並不感到驚訝：到底公平在哪裡?
3. 評論
主耶穌講這個比喻並不是教導大家關於世俗事務的公平原則。祂可能打算用這個比喻來警告門徒事奉主的態度。當祂在上一章的結尾說，在前的，將要在後了，反之亦然，這個故事回答了彼得剛才有點自我為中心的問題：「...我們已經撇下一切跟從你了，我們會得到甚麼呢？」(馬太福音19:27)祂打算用在前的，將要在後了，來警告門徒不要這樣想，因為他們一直和祂一起，已是少數蒙福的人。這是對門徒的警告，不要因為主耶穌正在引進天國，就以為自己將會變得富有和出名。祂警告他們，天國不是這樣的。雖然他們一開始就與祂一起，其他人來得比較晚，但是最終也會獲得相同的工資(即是：永生)。[3]
4. 比喻的寓言
這比喻突顯了神的慷慨(馬太福音20:15)。它指的是以色列在整個拯救歷史中的勞動，以及將外邦人納入《新盟約》的高潮。儘管以色列抱怨，但神沒有違反公義，神沒有對以色列不公平，祂只是慷慨地對待遲來的外邦人，使他們也能成為平等的天國子民(馬太福音20:12;以弗所書2:11–13)。
教父奧里根認為：從道德方面，這一天工作時間對應人們生命中歸向神的不同階段。當回轉，神拯救他們脫離閒散的生活，安排在葡萄園裡為基督服務，在太陽落山之前，他們為神收穫了許多果實。無論在生命早期還是晚年，所有人都被授予既慷慨也平等的恩典，就是永生。[4]
5. 當代的應用
5.1. 以色列
這是對猶太人的警告。他們知道自己是神的選民，因此他們看不起外邦人，經常憎恨和鄙視他們，希望他們滅亡，這種態度有可能擴散到教會，如果外邦人被允許進入教會的大家庭，他們必須低人一等。可是，在神的救贖計劃中，是沒有最惠國待遇條款。
5.2. 教會領袖
這是對教會領袖的警告。他們很早就獲得優待進入了教會的大家庭。後來其他人也進來了，他們不應該因為比較早信主，就霸佔了特殊的榮譽和地位。所有的人，無論男女老幼，無論甚麼時候來，對神來說都是同樣珍貴的。在教會中，資歷不一定代表榮譽。
5.3. 屬靈原則
我們可以從這個比喻中學習以下靈性原則:
神主動地發起並完成拯救。地主外出找工人，是他要求他們在他的葡萄園裡工作。因為是神主動尋找和運用祂自己的力量保守，我們沒有權要求祂給予特殊待遇。每位信徒首先被聖父找獲，然後交給聖子(約翰福音6:39)。無論是在生命早期還是晚期找獲我們，無論是我們早或晚回應祂的呼召，所有的功勞和榮耀都歸於祂。
神獨自定立拯救的條件。因為葡萄園裡的工人在不同的時間來，他們工作的時間不同，我們可以假設他們工作有不同程度的生產力，但他們沒有得到不同的報酬。神所給予的拯救恩典，並不是衡量於人的優點或成就，而是神的恩典，這是不變的。
神繼續呼召人進祂的國。地主不斷來回，回到世界市場，呼叫人們來。他將繼續呼召人，直到這個世界最後的一刻。當沒有人能工作，審判夜即將來臨，但是當仍然是白天，聖父會繼續吸引人來。主耶穌說：「我父做事直到如今，我也做事。」(約翰福音5:17)，因為主「不願一人沉淪，而是人人都來悔改。」(彼得後書3:9)
神救贖所有願意的人。主耶穌說:「到我這裏來的，我總不丟棄他...一個也不失落。」(約翰福音6:37，39)。所有去葡萄園的工人都承認他們很需要這工作，除了這地主接納他們，他們沒有工作的希望，他們全然信賴並感謝他。
神同情那些沒有資源並承認絕望的人。地主向那些需要工作的人伸出了援手。當最後一組的人告訴地主他們仍然閑置，因為沒有人會雇用他們，他就雇用了他們。當任何人來到神面前，知道自己除了祂，沒有其他生命前景，主會仁慈地接受這人，他可能是最後一小時才到葡萄園工作的人。即使在十字架上的賊，幾個小時內即將死亡，由於懺悔並接受主耶穌為救主也獲救贖，直到今天仍然見證著神的拯救恩典。教會的歷史充滿了那些臨終才信主的人，他們的見證引導其他人歸向祂。
神有神聖的權力遵守祂的諾言。地主來回市場雇用了所有想工作的人，最後他有足夠的資金支付每位工人的工資。基督在十字架上的犧牲足以為整個世界的罪孽付出代價，從亞當的墮落直到審判日。
神總是給予的比應得的更多。早上六點來的工人羡慕那些下午5點才來的工人，他們基於貪念，聽稱應該得到更多的報酬。可是，地主沒有責任一定要聘用第一批工人，他有權不接受他們，故此，全部工人都獲得他們應得的更多的報酬。
謙卑和真心感到不配才是回到主的唯一正確態度。就像浪子回家時，被父親接待，哥哥卻懷恨在心一樣。早期的工人在結束一天工作的時候，由於嫉妒，欠缺謙卑。可是，他們有機會來到葡萄園工作，應該和其他來到的人一樣，都有謙卑順從的態度。[5]
[1]聖經。和合本修訂中文聯合版。(2006，2010)(神版，馬太福音20:1~16)。香港:香港聖經學會。
[3]賴特，T(2004年)。每個人的馬太福音，第 2 部分:第16-28章。(第57頁)。倫敦:促進基督教知識協會。
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