第 一 課 在基督裡相交(1：1-2：2)
使徒約翰曾在二章18-28節提到真道的考驗，現在從三章24節至四章6節又回到這個考驗。聖靈使我們有確據知道，神住在我們裡面。所有的信徒都有聖靈，是聖靈引導他們進入真理，並使使徒能分辨錯謬。
使徒約翰說到聖靈的時候，他知道現今世上發現還有其他的靈，因此，他提醒神的兒女必須提防。他提醒信徒，一切的靈，不可都信。這裡所說的「靈」字，可能是指教師來說，也可能不是單指教師來說的。因為當一個人講到聖經，講到神、講到耶穌，這個人並不一定就是神真正的兒女。我們總要試驗那些靈是不是出於神的，因為世上有許多假先知已經出來了。他們自稱接受基督的信仰，但是卻傳的是另一個福音。
第四章2-3節說到實際的考驗，可以將這些人證明出來。試驗教師的方法是問他，「你認為基督是誰？」「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的」。主要的不是在於承認歷史上確有一位肉身的耶穌誕生，最重要的是承認祂永生的位格，生命的主成了肉身來，承認耶穌是成了肉身來的基督，且是我們生命的主，我們應當向祂下拜。所以，每當你聽見有人介紹主耶穌是真正的基督時，你就知道這人正是憑著神的靈說話。神的靈使人承認耶穌基督是主並將生命交給祂。聖靈是常常榮耀耶穌的。
「凡是不承認耶穌基督是成了肉身來的，那靈就不是出於神」，這是我們辨別假教師的好方法。他們不承認上一節所形容的那一位耶穌，顯明他們就是早已預言會來的敵基督的靈，這些敵基督早已在世上。現在有很多人，願意接受一些有關耶穌的事實，但卻不承認祂是成了肉身的神，他們也說，基督是神聖的，但祂不是神。謙卑的信徒能夠勝過這些假教師，是因為他們裡面有聖靈，使他們能分辨其錯謬而不聽這一套。
假教師是屬世界的，所以他們所講的一切都是來自世界的，他們的教訓既然都是來自世界，世人也就聽從他們。這一點就提醒我們，某人為世界所推崇，所認同，並不證明他的教訓是真理。任何人要想得到世界的歡迎，他只要說些世人愛聽的話就行了。如果他要對神忠誠，他就要面對世人的反對了。
第6節，約翰代表使徒說話：「我們是屬神的，認識神的就聽從我們」。換句話說，任何一個真正由神所生的，他會接受新約中使徒的教訓。反過來說，那些不屬神的，他拒絕接受新約中的見證，或者甚至還會加點東西進去。
現在約翰又回到愛弟兄的題目上，他強調愛弟兄是責任，與神的性情相稱。前面已經說過，約翰所講的愛，不是世人所講的愛，而是神兒女之間的彼此相愛，這種愛是在一個人重生得救時，愛的種子就已種在他心裡。這愛的來源，約翰說：「愛是從神來的，而凡有愛心的，都是從神而生，並且認識神，沒有愛心的，就不認識神，因為神就是愛。」這裡不是說神有愛心，而是強調神就是愛。愛乃是祂的本質，只有發源於祂的愛才是真正的愛。「神就是愛」這幾個字勝過天地間的千言萬語。巴列特（Barrett）形容說：「這是人類言語中最偉大的句子，是整本聖經中最偉大的句子，就算是竭盡所能，也不可能將這句子中所蘊藏的內容，作最簡略的簡介，因為沒有任何人或受造的智慧能測透那測不透的含義。不過我們仍存敬畏的心說，這句關於神的話，足以解釋神一切的作為和法則、創造的奧秘、救贖，並神自己。」
在以後的幾節經文，我們看到神的愛如何向我們表現出來。祂的表現分三個時態。在過去，當我們還是作罪人時，神的愛透過將祂獨生子賜給我們表現出來（四9-11）。現在，當我們作聖徒時，神的愛透過祂住在我們裡面表現出來（四12-16）。將來，神的愛將使我們在審判的日子坦然無懼。
首先是關於當我們還作罪人之時，神的愛如何向我們表現。神差遣祂的獨生子到世間來，使我們藉著祂得生，並為我們的罪作了挽回祭。我們在罪中死了，需要生命；我們犯過罪，需要贖罪。「祂的獨生子」——這種說法講出了一個獨特的關係，是其他兒子不能共享的，我們今天可以說「祂獨特的兒子」。神把祂獨特的兒子送到世上來，使我們能藉著祂得生，神的愛是何等的偉大啊！
並不是因為我們先愛神，然後神的愛才彰顯出來。但我從前並不愛神；事實上我們是與祂為敵，並且恨祂。換句話說，祂並不是因我們愛祂而愛我們。雖然我們跟祂作對，祂仍愛我們。祂的愛如何表達出來呢？就是差祂的兒子為我們的罪作了挽回祭，挽回祭就是贖罪祭，這就將罪的問題完全地解決了。
新派神學將神的愛和基督救贖的工作分開來看。約翰卻將這兩者聯起來，認為兩者沒有矛盾。鄧尼（Denney）說：「注意這些經文（四10），祂在同一時間既是慈愛又是憤怒的，祂的愛帶來了挽回祭，以致我們不再成為祂發怒的對象。因此使徒約翰不但不認為愛與挽回祭有什麼矛盾之處，如果不談到挽回祭，就無法向人解釋神的愛了。」
約翰把這愛的教訓要我們實行：「神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛」。這裡說「既是」就表示沒有什麼懷疑，也表達了因果關係。神既把愛傾倒在祂的子民身上，我們也當與一切屬神的人彼此相愛。
現在，神向我們顯明祂的愛，就是住在我們裡面。使徒約翰說：「從來沒有人見過神，我們若彼此相愛，愛祂的心在我們裡面得以完全了」。約翰福音一章18節說：「從來沒有人看見神，只有在父懷裡的獨生子，將祂表明出來」。在約翰福音中，我們看見這位看不見的神，是透過主耶穌基督向世人彰顯出來。現在約翰在他的書信中又重申，「從來沒有人見過神」，不過現在神不再透過耶穌基督向世人顯現，因為現在祂已回到天上，坐在父神的右邊。現在神乃是透過信徒向世人顯現。這是何等驚奇的事，我們竟成了神的使者，去滿足世人要看見神的渴望。當我們彼此相愛時，祂的愛也在我們裡面得以完全。這意思是神的愛在我們身上已達到了目的。但是神的祝福不是停在我們身上，我們不是神祝福的終點，而是祝福的管道，神的祝福要透過我們傳出去，要透過我們向其他的人傾注祂的慈愛。當我們這樣彼此相愛時，就證明我們是住在祂裡面，祂也住在我們裡面，有祂的靈在我們裡面。讓我們稍為停一下來讚美祂，祂竟住在我們裡面，我們也住在祂裡面。
在14節約翰加上了使徒的見證：「父差子作世人的救主，這是我們所看見且作見證的」。這句話說明神的愛是有行動的。「父差子」指出神所付出的無比代價，「作世人的救主」指出基督的工作，其範圍廣及地極。溫尼（W. E. Vine）說：「祂的事工惠及所有的人，但對頑梗不悔和不信的人，則無可奈何。」
第15節說明凡認耶穌為神兒子的人，就有神住在他裡面的福氣。如前所述，單是頭腦上的承認是不夠的，必須將自己交託給主耶穌基督。一個人能住在神裡面，也有神住在他裡面，沒有任何比這關係更密切，這種關係很難描述，但可用周圍的事物來比較說明：這種關係就像火中的撥火棒，在水中的海綿，或在空中的氣球。在以上的例子中，每一個物體都是在一個元素內，而這個元素也在該物體內。
第16節約翰又說：「神愛我們的心，我們也知道也信。神就是愛，住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面」。「神就是愛」，這愛必須有對象，神愛的特別對象就是凡重生進入祂家的一群人，若要和神相交，就必須愛祂所愛的人。
第17節說：「這樣，愛在我們裡面得以完全」，不是說我們的愛得以完全，而是神對我們的愛，使我們得以完全。約翰現在把我們帶到將來，那時我們要站在主面前，我們會坦然無懼並充滿信心，還是會心驚膽戰？答案是坦然無懼，充滿信心。因為那完全的愛，已一次將罪的問題處理妥當了。當那日在審判的日子我們能充滿信心，「是因為祂如何，我們在這世上也如何」。主耶穌現在在天上，對祂來說，審判的事已完全解決了，祂曾來到世上，承擔了我們因犯罪而受的懲罰，祂已完成了救贖工作，就永遠不要提罪的問題了，「祂如何，我們在世上也如何」。換言之，我們的罪在各各他的十字架上已受了審判，與主同死了。現在我們可以滿有信心的高唱：
死亡與審判已成過去
在我前面的是恩典與榮耀
洪鑄巨浪漫過主身
衝擊力量消去不再我侵。
對祂來說，審判已成過去，我們也不再定罪了。
我們既已認識神的愛，就不會懼怕滅亡了。「愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去」。是祂完全的愛，把我們的懼怕除去。第一、主既差他的兒子為我們受死，祂的愛是肯定的。第二、現在祂住在我裡面，所以我知道祂愛我。第三、我對將來有信心，毫無懼怕。
懼怕裡含有刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全，神的愛斷不會在懼怕神的人身上運行的。懼怕神的人，都是未曾真正抱著悔改的心來到神面前的人，他們的罪也未曾得到赦免。
第19節說到，我們愛神是因神先愛我們。我們愛神唯一的原因是，神先愛了我們。十誡的要求，是要人愛神和他的鄰捨，但律法不能帶來這種愛。耶麼神又如何可以得到祂按公義所要求的愛呢？就是先差祂的兒子為我們受死，這奇妙的愛，使我們的心向祂作回應，我們說：「你既為我流血而死，從今以後我要為你而活」。
第20節，約翰強調，人若口裡說愛神，但卻恨自己的弟兄，這就是虛假的。正如車輪的輻條愈接近軸心，輻條就愈密；我們愈與主親近，也會愈愛弟兄。事實上我們對一個小弟兄有多少愛，就顯出我們主有多少愛。如果我們不愛所看得見的弟兄，就不可能愛他看不見的神。約翰在結束這段經節時，再一次重申這個我們從神所受的命令，就是——愛神的，也當愛弟兄。
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