第十二課 禱告與禁食
【大綱】
前言：基督徒應該正視禁食的屬靈操練，明白它對禱告的幫助；
一、基本背景
二、主的教導
三、錯誤的動機
四、正確的認知
五、屬靈的操練
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如果基督徒忽略了禁食的屬靈操練，
不明白它對禱告的幫助，那是不合理的。
在新約聖經的幾段經文中，禱告和禁食是聯繫在一起的。（太17:21；可9:29；路2:37； 徒10:30-32；徒13:2-3；徒14: 23；林前7:5）「禁食」（原文 nesteuo）這個動詞的意思， 就是停止飲食。
禁食是猶太人的宗教習俗（徒27:9）；羅馬天主教徒和一些基督徒，則在大齋節期間進行四十天的禁食（週日除外），從大齋首日（聖灰星期三）開始到復活節結束。
在我們回顧禱告與禁食的關係之前，我們應該先察驗主耶穌怎麼說：
「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容，因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們：他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見，你父在暗中察看，必然報答你。」（太6:16-18）
法利賽人經常遵守禁食的宗教規條（太9:14），每週至少禁食兩次（路18:12）。基督認為祂的門徒也會禁食；因此，祂沒有說「如果」，而是「當」門徒禁食的時候，表示祂已經預測他們在某些時候會禁食。
現在仔細看看，我們的主在甚麼樣的背景脈絡中提到禁食；是祂剛教導完門徒如何禱告， 並且留下我們所熟知的主禱文（太6:5-15）後，再進一步談論禁食的教訓；因此禁食與禱告兩者之間是有關連的。
我們在禱告中親近神；在禁食中，我們得以脫離那些阻止我們禱告的事物。神真正的屬靈兒女會經歷到，有時他將承擔起禱告的責任，而沒有時間去思考吃飯。禱告的需要成為一種責任；除了禱告之外，他忘記了一切。如果此刻他屈服於肉體的食慾，放棄了禁食禱告，他就會失去力量。主耶穌的門徒以艱難的方法，學到這個功課，因為他們無法趕出孩子身上的鬼，主耶穌對他們說：「非用禁食禱告，這一類的鬼總不能出來。」（可9: 29）
| 在禁食中，我們得以脫離那些阻撓我們禱告的事物。 |
當我們禁食時，我們必須儆醒，防備那些會敗壞我們的動機。耶穌警告我們，禁食時不要虛偽，神不接受那種故意表現在人面前的禁食。如果我們展示出醒目的標誌，讓他人注意到我們體重減輕，從而使得特定觀眾，對於我們為了禁食所做的犧牲，留下深刻的印象，那麼我們就已經到所能得的獎賞了（太6:16）。神厭惡假冒為善！如果我們只是把人的注意力吸引到我們身上，這種行為對神來說，是沒有任何的價值。
是什麼原因，使一個人想「讓別人知道他正在禁食」？可能的原因是：使別人對他的紀律和自制留下印象；或者是讓別人知道，他正因自已的罪、悔改痛悔。舊約聖經裡談到禁食時，顯明的是在神面前，表現出一個謙卑悔改的靈魂。但是，是有可能一個人禁食的舉動，只是為了在過程中得到他人的讚美；因此他們是在漠視神。這麼做，就是虛偽的敬虔；你應該在暗中禁食，同時在你的同伴面前過正常地生活。
我們禁食時，動機必須是正確的。除了健康因素之外，禁食是神與個人之間的屬靈操練。禁食的真正意義，並不是把我們生活必需的物質需求，看為不潔淨的；而是意味著，有時我們需要更集中精力， 在禱告中敬拜神。因此某段時間裡，我們自願放棄那些正當、也必須獲取的事物。
我們今天對禁食的頻率和禁食的程度，應該如何？這整個主題，似乎已經脫離了我們的思考範圍。這可能是因為，新約聖經的書信中很少提到禁食；的確，基督的教會不會敦促信徒這麼做。當我們的主教導禁食時，祂並沒有直接命令我們禁食，而是間接地教導這件事。祂認同我們禁食，而非禁止。當祂進入曠野受撒但試探時，祂自己也禁食了四十晝夜（太4:1-2）。
使徒們發現，禁食禱告是有益處的。當安提阿的教會差派保羅和巴拿巴，進行他們第一次宣教佈道時，乃是經過一段時間的禱告和禁食之後才做決定。路加紀錄：
「他們事奉主、禁食的時候，聖靈說：要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。於是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。」（徒13:2-3）
| 禁食是初代教會公認的屬靈操練。 |
我們禁食的理由究竟是什麼？為了找到這個問題的答案，我們必須考慮人的三個組成部分：靈、魂、體。既然神創造了一個三重現象並存的人，那麼這三部分是彼此密切相關的，所有部分之間都是互惠、互屬的關係；因此每部分都受到其他部分的影響。我們都知道，我們身體的狀況，會直接影響到意志與心靈功能。當你的身體處於劇烈疼痛時，你有沒有嘗試過努力專心地為某件事禱告？舉個例來說，嚴重的牙痛，就可以影響整個人的情緒。
禱告基本上是一種屬靈的操練，我們的主說：「神是個靈，所以拜他的必須用心靈和誠實拜他。」（約4:24）。如果迫切地需要為某一特定事項禱告，那麼可能要為了屬靈的目的，而放棄飲食和其他一切。因為祈禱的需求是如此迫切嚴格，以至於我選擇在毫不考慮飲食的情況下，前來親近神，我覺得這才是禁食的真義。
| 禁食不應該以機械儀式性，或嚴守律法方式進行。 |
禁食不應該以機械儀式性，或嚴守律法方式進行。這並不包括為了操練肉體，而調節飲食習慣；這種的禁食是聖經所教導、是好的操練（林前9:24-27），同時是被許多基督徒忽略的， 這種禁食可以是機械性、例行的作為。但是為了屬靈目的而禁食，不應該是律法的規條，更非系統化的行徑。有數百萬人在星期五和大齋期間不吃肉，因為他們從小被教導這麼做，而他們遵守的原因，是因為信仰的規條。他們這種的禁食是宗教儀式的行為，不符合聖經關於禁食的教導。這些人期望藉由禁食，獲得某些益處或效果，他們對禁食的瞭解是沒有聖經的基礎。
我認識一位基督徒姊妹，她時常提醒我，每週她都會禁食一天。我並不否認，這樣禁食可能帶來一些對身體的益處，但她如此將禁食放進生活的規劃中，是不會帶來屬靈上祝福的。
我想更進一步地把我要講的論述，聚焦於禱告。多年來，我與一位常提醒我的人很親近； 他對我說，不要在早上八點到九點之間打電話給他，因為這個時間是留給晨禱的。的確，每天早上八到九點祈禱的想法沒有任何錯誤，但倘若我按著我的行程表規劃每一天，然後僅僅按著我的行程時間來禱告；如此的禱告並不會成為有效的祈禱。禱告與禁食本身都不是目的；關於禱告和禁食，千萬不可錯誤地以一種機械化儀式性的行為，來吸引他人注意我正在禁食。
有些人常常禁食，而且他們急於想讓你知道。有一個見證是這樣的：
「我已經做了十四年的基督徒，但我的基督徒生活是沉悶和毫無意義的。我會固定去教 堂，但我不敢說這對我而言很重要。後來，我遇到了一位基督徒同事，她說她每週都禁食一 天，而那天她總是用方言說話。我試著做了，我只能說，如果你真的想要蒙神祝福，開始禁食吧！」
現在我要說，這是不符合聖經的，這個經驗並不奠基在神話語的真理上。把禁食當作是獲得屬靈經驗的工具，並不符合聖經，即使這樣的經歷感覺上似乎是一種祝福。基督徒必須從認識真理開始，然後確保他的經驗符合真理的教導；然而並不是基督徒擁有的所有經歷，都是具有價值的信仰經歷。經驗會吸引肉體，帶給人一定的滿足感，那是屬血氣之魂裡的，不是靈裡的滿足。我不想讓自己成為一名審判官，但我確實覺得有些人操練禁食，已經不是在屬神之靈的層面，而是在屬血氣之魂的層面，甚至越過了界限，成為肉體上的規條。有規律地禁食，並不能保證帶來神的義和使自己更為屬靈。
| 在遵循基督的教導操練時，禁食有一定的屬靈價值。 |
今天的基督徒仍然需要禁食嗎？我發現聖經裡沒有具體必須遵行的教導。然而，有時禱告的負擔會變得如此迫切，以至於我們願意獻上自己的禱告，而不是一味想著食物和飲料。如果你有負擔禱告和禁食，不要洩露給任何人知道，讓我們在禁食禱告中，與我們的天父保持親密一對一的關係。這就是主耶穌要表達的，祂說，「你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來， 只叫你暗中的父看見，你父在暗中察看，必然報答你。」（太6: 17-18）
在遵循基督的教導操練時，禁食有一定的屬靈價值。如果我們面臨著難以克服的問題，自己的力量不能勝過，那麼讓我們投入聖潔的服事－－「禱告」吧！若在禱告的當下，必須擱置某些原本自然、合理取得的東西，例如食物或飲料；要相信神會紀念你的擺下，祂會在適當的時候獎勵我們的。
我們按著基督的教導，
操練禁食禱告，是很合理的。
【討論題目】
1. 請問對於各種宗教信仰（包括基督教）的齋戒或禁食，你有甚麼看法？
2. 你曾經有過禁食禱告的經驗麼？那是在甚麼情況下？請分享。
3. 主耶穌教導門徒要在暗中禁食，新約書信幾乎沒有提到禁食，你對此有何看法？
4. 安提阿教會在差派宣教士出去時，曾有禁食禱告的案例；請問今天教會在哪些決策上，也應該也比照辦理？
5. 通過對於聖經中關於禁食的教導，請問這對於我們的禱告生活有何影響？
你怎麼說？
◇透過這門課程的學習，請你分享至少一種方式，幫助你改善你的禱告生活和習慣。
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