第十課 偉大的巴比倫
大淫婦的刑罰(17:1-18)
第十七章開始時，其中一位天使邀請約翰觀看大淫婦所要受的刑罰。這是一個寵大的商業和信仰體制，總部設於羅馬，其中包括所有背棄基督真道的人。請注意本部分的描述：大淫婦坐在眾水上，控制外邦大部分的國土地上的君王與她行淫，叛教的教會用妥協和陰謀引誘各政治領袖。地上的人也喝醉了她淫亂的酒，因而受到她的控制，並受到極大的痛苦。
第三節描寫羅馬教會（女人）騎在朱紅色的獸上，而第十三章也提及那獸其實是復興的羅馬帝國（有時也是羅馬帝國的元首）。那獸遍體有褻瀆的名號，並有七頭十角。教會似乎曾統轄羅馬帝國一段時間。女人坐姿高貴優雅，穿著極盡奢華，手中拿著金杯盛滿了拜偶像和淫亂之物。她額上寫著：「奧秘哉，大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。」這家教會一直都在流聖徒的血，而那女人喝醉了他們的血。
正如其他人一樣，約翰看到大淫婦時感到很希奇，但天使表示要把那女人並獸的奧秘告訴他。
聖經在這處既複雜又難懂的段落裏描述獸的外形。獸有七頭（第七節），暗示羅馬帝國中七種不同形式的政府，或者是這些政府的君王，他們曾經存在或將會出現。它有十角（第七節），表徵將來羅馬帝國的十個君王。羅馬帝國以前曾經存在，（「你所看見的獸，先前有」：第八節），但她被消滅並死亡（「如今沒有」）。它會以惡魔的形狀再度出現（「將要從無底坑裏出來」）。它最終會被徹底毀滅（「又要歸於沉淪」）。未信主的人會肴希奇這個超凡的人復活後作世界的王（「凡住在地上，名字從創世以來沒有記在生命冊上的，見先前有，如今沒有，以後再有的（「將來會來的」欽定本修訂本）獸，就必希奇」：第八節）。
約翰解釋這符號的象徵意義（「智慧的心可以在此思想」：第九節）。七座山提醒我們羅馬城建築在座山上的。這個帝國被斷定為羅馬帝國，而女人（巴比倫）的總部也設在那裏（「那七個頭就是女人所坐的七座山」）。羅馬帝國的歷史包括七種截然不同的統治方式。如前所述，「頭」可指人（君王）或統治方式（「又是七位王」，第十節）。羅馬帝國的頭五個時期已經過去（「五位已經傾倒了」）。約翰寫啟示錄時有一個帝國存在（「一位還在」），而且將會以第七種統治方式存在（「一位還沒有來到」）。復興羅馬帝國的統治者會作短暫統治（大約三年半，啟13:5 ，參啟12:6）（「他來的時候，必須暫時存留」）。羅馬帝國立國，後又覆亡（「那先前有如今沒有的獸」：第十一節）。約翰轉而談到那強大的統治者在復興的羅馬帝國掌握大權（「就是第八位」）。第七個王是十國中將來為首的帝國。第八個王是個超凡的王，從第七個帝國衍生的，並要統治她。查爾斯•史丹利說：「他是所有帝國的化身；她們替撒但作工。」（「他也是和那七位同列」）。他會被扔進地獄，結束他短暫又暴虐的生涯（「並且歸於沉淪」）。那時將會有十國的聯邦組成將來的羅馬帝國（「你所看見的那十國，就是十王」）。約翰描述十國組成的帝國時是指者將來的，即使到現在也是指者將來的（「他們還沒有得國」）。他們的權力從獸而來，也就是帝國的最高統帥。「一時」這兩個字，顯然不是字面上的「六十分鐘」，而是一段時間（比較第十節）（「但他們一時之間，要和獸同得權柄與王一樣」）。十王都把能力和權柄交給獸（「他們同心合意，將自己的能力權柄給那獸：第十三節）。
當大災難快要結束，主耶穌再次降臨地上時，這十國組成的帝國會與主爭戰，但是他們會遭到慘敗（第十四節）。第十五節解釋第一節的「眾水」是多民多人多國多方。似乎復興的羅馬帝國給淫婦的教會統治了一段時間。然後，他拋開那難以忍受的枷鎖並燒滅這叛徒。淫婦會被獸憎恨、鞭打、吞吃、火燒、那獸是她曾經騎過的。第十八節指出那女人就是管轄地上眾王的大城；這大城無疑是羅馬，因為教皇的代表遍佈世界各地。
巴比倫傾倒(18:1-24)
本章主要是一首輓歌，宣告巴比倫覆亡。正如前述，巴比倫代表淫婦教會，她不單是一個巨大的宗教系統，而且也可能是世界上最大的商業機構。
首先，一位有大權柄的天使宣告巴比倫的覆亡。這城曾是鬼魔的住處和各樣污穢之靈的巢穴。另外又有聲音警告神的子民，要在滅亡的前夕，離開那必遭毀滅的城。她要為自己的邪惡行為受到雙倍的報應。
地上的君王會為淫婦哭泣（第九至十節）。客商為巴比倫哀哭主要是因喪失了貨物的銷路，因而斷絕了他們的財路。請留意淫婦教會經營項目表的最後一欄：人的靈魂或生命。其他因淫婦獲利的客商會哭泣悲哀，因為他們豐厚的家財會瞬間歸於無有，靠海為的人同樣也會為羅馬的覆亡哀悼。
無神論者在世上哀哭的同時，在天上卻有極大的喜樂（第二十節）。一位天使把一塊像大磨石的石頭扔在海裏，代表巴比倫的覆亡。這家教會一直殘暴不仁，是千百萬人項上的大磨石，把他們拖進地獄裏；淫婦也面對同一命運。以前各樣活動的聲音也不復聽。大淫婦曾流過無數聖徒的血，神現在要替眾聖徒報仇。
天上因巴比倫覆亡歡呼快樂(19:1-5)
接著約翰到天上有眾民的聲音，讚美神懲罰了大淫婦。二十四位長老及四活物敬拜神，並證明神所作的是合宜的。寶座上有聲音呼籲神所有的僕人敬拜祂。
羔羊婚娶(19:6-10)
羔羊婚娶在主耶穌大審判之後舉行。根據記載在啟示錄的位置，羔立婚宴應該在大災難的末期舉行。此時，教會，也就是基督的新婦，穿著潔白的細麻布，既光明又純潔。這衣飾代表聖徒公義的作為。新婦因榮耀主的行為以及遵行祂的話語，已經在基督的寶座前接受賞賜。一位天使宣佈獲邀赴羔羊婚宴的人有福了；賓客都是舊約和大災難時期的聖徒。教會是基督天上的新婦；獲邀的都是其他在天上被贖的。
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