第 八 課 長 老 和 執 事
新約聖經單提到二種特別蒙啟示的人，就是使徒和先知，藉著他們，神將關于祂的教會真理釋放出來。以弗所三章五節告訴我們，那教會的「奧秘」在以前的世代是被隱藏的，卻由於聖靈藉著聖使徒和先知被啟示出來。因此，教會是被建造在使徒和先知的根基上（弗二２０）。
使徒原來是主耶穌自己所設立的，因此他們的職分是最高的。在新約聖經尚未寫完之前，神藉著那時的先知，將那些未曾顯明的真理啟示給了當時的教會。哥林多前書十四章３０節說明這一點，就是當神將啟示給了一個先知時，那先說話的就必閉口不言。但今既然有寫完了的新約聖經，教會就再也無需先知了，因為一切的真理都已經在其中給了我們。既然是沒有先知，照樣的，使徒們也是沒有的。因為使徒和先知都是在教會根基裏（弗二２０）。歌羅西書一章廿五節：保羅說：他受了這奧秘的職分，為的是要「成全神的話」（新舊庫譯本）。新約聖經寫完了之後，任何所謂「新的啟示」並非出於神，乃是出於撒但。
使徒和先知的職分，因著聖經的完成就歸於無有了。所以在以弗所四章十一節內所說的賜給全教會的恩賜，剩下來的祗有傳福音，牧人和師傅了。
在使徒時代的教會，祗有使徒們或者他們的代表才能以設立長老和執事。但在如今，在使徒和先知已娙沒有了，因此也就無人能同樣設立長老。所有今日所謂的「設立的職分」都是聖經所不認可的。
長老的設立
據新約聖經所告訴我們，惟有保羅和代表他的提多是設立長老的。參閱使徒行傳十四章廿三節（巴拿巴在此與保羅聯合設立長老）。論到長老的情形而使徒行傳六章六節論到執事。
在以弗的長老雖然是保羅所設立，但在使徒行傳二十章廿八節說，是聖靈立他們作監督。在今日有人敢說他所謂的「設立」乃是聖靈所設立的。（監督和長老是提著同一個的職分所說的）。
在今日，神教會內真實的傳道者乃為神所設立，並非人的指派，照樣，長老也應當為聖靈所指派設立。在今日地方教會內有長老，乃為教會之頭?基督所設立的，為我們所認識和承認，並非為我們所設立的，「弟兄們，我們勸你們要認識那在你們中間勞苦的人，就是在主裏面治理你們，勸戒你們的」（帖前五１２新舊庫譯本）。既說是「認識」就當然不是我們所設立的，亦即為聖靈所設立，恩賜顯明在他們身上；而為我們所認識。立把長老賜給地方教會，弟兄們定必會看出他們的恩賜來，也就認識他們，承認他們為長老。神感動一些信徒去照顧羊群（林後八１６）。基督為教會的頭，藉著聖靈直接裝備他們，而由信徒去認識他們，現今決無使徒設立長老的可能。
在聖經內我們從沒有看到長老再設立長老之事，也沒有是由聚會的會眾來選擇他們之事實。因此無疑的，在現在教會內長老乃為神所興起的，他們要將所聽見所學習的交託那忠心能教導別人的人（提後二２）。
雖然保羅或提多設立長老，但這設立並不連帶傳道和教導人的特權。恩賜和職分，我們應該加以清楚地分清的。惟有主才能賜給人傳道的權柄。雖然提摩太得恩賜的情形是特別的（後二６），然而他傳道的權柄祗有從神那裏而來。因此，我們就應當把恩賜，和使用恩賜的權柄，這二種不同的區別，分辨清楚。
「長老」，「監督」，「牧人」是同指著一個職分而言。使徒行傳二十章十七節內那稱為長老的，在第廿八節內也稱為監督，且要作牧人的工作（參２８節）。提多書一章五節那些稱為長老的，在七節內被稱為監督。「長老」是著重在年長方面。「監督」或「牧人」是著重於他們的工作方面。初入教會的不可作監督，恐怕他們自高自大（提前三６）。
地方教會之需要長老
正如羊群需要牧人，照樣在教會內眾聖徒需要帶領的人。牧長（基督）在地方教會內賜下長老牧養祂的羊群（彼前五１－４）。希伯來書十三章七節說長老是那引導你們的，帖撒羅尼迦前書五章十二節說他們是治理你們的。
長老的職分
在腓立比教會信徒之中有諸位監督，諸位執事。在那些宗教的傳統內，一個監督管理多數的教會，而在神教會的法則內，一個地方教會有諸位監督。且這些監督（長老）都是做牧人工作的。
長老的工作乃是看顧神的子民，牧養神的羊群，如保羅對在以弗所地作長老的說：「為全群謹慎，牧養神的教會就是祂用自己的血所買來的」（徒廿２８）。
長老的工作不但是餵養羊群並堅守所教真實的道，以免羊群受仇敵侵害（多一９－１０）。共作羊群的榜樣和引導者（來十三７；彼前五３）。他們不可轄制信徒，也不是因為貪財而工作（彼前五２－３）。彼得這裏不過是把主早已吩咐他的重新說出來而已（約廿一章）。當彼得轉回之後，主曾吩咐他餵養，牧養我的小羊。在任何一地方教會內都是需要那真正的長老們，他們的心願是眼巴巴地看到神的小羊得以長大並堅強，而不是從他們中間有所獲得。彼得前書五章一至五節，描述那忠心的牧人，應以大牧人立耶穌為榜樣。有些所謂的「牧人」，他們把羊群據為己有，且轄制神的產業?這是神所嚴厲地不許可的。
彼得不但是使徒，也是一個長老（牧人）（彼前五１）。使徒約翰也是稱自己為長老（參約鋛１；約𨦪１）。這二位卓越的使徒從不把他們自己看作高過於一般的聖徒，而以自己為神子民的僕役以照顧羊群。這與今日一般轄制人，自利的，宗教組織中自高自大之人是天壤之別啊！
論到長老，聖經總是有「治理」或「管理」二字連在一起的（參前三４－５；五１７；來十三１７；帖前五１２）。這裏所說「治理」，是如同一個家庭的父親，照顧並帶領他們（提前三５），是用好榜樣來影響他們，而不是用法則來轄制他們。長老們之敬虔的生活，能夠影響信徒們的生活較之其他任何法則是有效的。而聖徒是應該「順服」那治理他們的（來十三１７；彼前五５；帖前五１２）。
作長老的資格
作長老的人必須是屬靈的且有敬虔的生活。他們之所以能影響聖徒，全在他們的敬虔生活的榜樣。「作監督的必須無可指摘，只作一個婦人的丈夫，有節制，自守，端正，樂意接待遠人，善於教導……好好管理自己的家」（提前三１－７），「……不任性……不暴躁……莊重……公平，聖潔，自持，堅守所教真實的道理……又能把爭辯的人駁倒」（多一５－９）。長老不都是傳道的。他們主要的工作乃是幫助並勉勵聖徒。他們工作的範圍就是在地教會內。
長老之被承認
如前面已述過的，長老不是為人指派的，也不是聚會的會眾們所選擇的。而是因為他但在靈內顯為卓越和熱心幫助聖徒為他們所認識和承認的，在新約書信內是沒「有人為的」長老，他們之所以成為長老乃是因為他們的靈內的程度，也是因著他們專以訓導信徒服事聖徒為念。「不可嚴責老年人，祗有勸他如同父親」，「控告長老?非有二三個見證」，就可以不理會（提前五１９）。
長老的賞賜
因為那牧養的工作是艱難，所以他的賞賜也許是為聖經中所應許的賞賜中最大的，那就是永不衰殘的榮耀冠冕（彼前五４）。「因他們為你們的靈魂時刻儆醒，好像那將來交賬的人」（來十三１７）。
執 事
作執事的資格與作長老的資格是極其相同的（提前三８－１５）。如使徒行傳第六章所說的，他們原來被選立，為使徒們所指派，在教會內管理飲食和財物之事，但如今，長老和執事都不是人所選立所指派的，而為聖徒所尊重，所認識承認的。
雖然執事的職分不及長老們那樣的重，但他們屬靈的卓越程度和敬虔的生活亦是非常重要的。作執事的要固守真理的奧秘，以致在基督耶穌的真道上大有膽量（提前三９－１３）。在使徒行傳第六第七章內，我們看見那原先被指派成為執事的，在後來亦為主所用來成為祂的見證人，傳揚祂的話語，且有成為祂的殉道者（如腓利，司提反）。
當然，執事的職分注意於照顧管理教會內的雜務，與治理之事無關，因為那是長老之職分。概括的說，所有的信徒都當為執事，例如非比（羅十六１），因為執事二字原來是事奉的意思。但嚴格地來說，乃是指那些有恩賜的且被信徒所承認的。在地方教會內料理雜務的人。
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