第 八 課 捆綁或自由（4：17-5：1）
四17
假教師的動機當然與保羅有別天淵：前者要聚眾追隨，後者所關心的是加拉太人的屬靈幸福（四17-20）。假教師熱心努力，志在取得加拉太的擁護，可是動機欠缺真誠，「要把你們關在外面」，達秘（J.N. Darby）譯本加上：「從我們」。猶太教人士想要加拉太人離開使徒保羅。他們想要聚眾，組宗立派為求達到目的。
四18
保羅說，事實上，「我不介意，別人給你講述，甚至當我不在你們那裏的時候，只要他們所做是出於動機清潔，目標良善。」
四19
保羅稱呼他們為自己的孩子，是提醒他們，引導他們認識基督的，乃是他。他正為他們受著生產之苦，今次不是為著他們的救恩，而是使基督在他們裏面成形。這是神賜與祂百姓的圓滿目標（弗四13，西一28）
四20
這節可見保羅對加拉太人的真實景況感到詫異。他們偏離真理使他感到懷疑。他極希望能夠改變語氣，用肯定確信的態度與他們談話。或者，他對他們的反應感到困惑，他寧願與他們面對面說話，然後因應情形而改變聲調，使自己表達得更清晰。倘若他們接受責備，保羅能變得溫柔。可是，如果他們高傲叛逆，他會變得嚴厲。正如之前，他對他們感到困擾；因他摸不著他們對他信息的反應。
猶太教師既然以亞伯拉罕為炫耀，並堅持信徒必須追隨先祖的榜樣，保羅轉到亞伯拉罕的家事歷史，讓他們看見律法主義是奴役，不能與恩典混淆。
神應許亞伯拉罕將得一個兒子，雖然他和撒拉年紀老邁，自然來說，不可能再有兒女。但亞伯拉罕相信神，因此得稱為義 （創十五1-6）。此事不久以後，等待令撒拉感到氣餒，於是獻策借助她的使女夏甲生子，亞伯拉罕隨從妻議，以實瑪利因此而生。這並非神所應許的後嗣，而是亞伯拉罕急躁而生之兒子，是屬肉體的，是缺乏信靠神的。 （創十六章）
之後，當亞伯拉罕年一百歲，應許的兒子以撒出生。明顯這出生是個奇蹟；只有藉著神的大能，才可能出現這事 （創廿一1-5）。以撒斷奶的日子來到，家中擺設慶宴，撒拉看見以實瑪利戲笑她的兒子，她立刻命令亞伯拉罕將以實瑪利和他的母親逐出家門，說︰「這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。」（創廿一8-11）。這是使徒在加拉太書中論據的背景。
四21
「律法」在這節經文的用意有二，首先是指達成聖潔的方法，尤其是指舊約的律法書﹙從創世記到申命記﹚，也特別指著創世記。保羅說︰「你們這願意在律法以下的人，請告訴我，你們豈沒有聽見律法嗎﹖」
四22-23
兩個兒子以實瑪利和以撒，婢女是夏甲，自主婦人是撒拉。以實瑪利的出生由於亞伯拉罕的計劃干預，在另一方面，以撒是藉著神的應許賜給亞伯拉罕的。
四24
比喻是個故事，意義比表面深入，因此，事情的真正義意沒有清楚說明，卻是暗示了。所以，以撒和以實瑪利的真實故事說明深入的屬靈真理，保羅現在繼續解釋。
兩個人代表兩約，夏甲代表律法的約，撒拉代表恩典的約。律法在西乃山賜下，奇怪得很，「夏甲」一詞在阿拉伯文的意義是「大石」，而亞拉伯人西乃亦意為「大石」。從西乃賜下的約帶來奴役；夏甲是一名使女，預表律法最為適切，代表耶路撒冷，以色列國的首都，是未得救的以色列人的中心，他們靠守律法得稱為義。這些人與他們的兒女，並他們的跟從者都是在捆綁之下。因為保羅將不信的以色列與夏甲相談並論，而不是與撒拉，將不信的以色列人與以實瑪利而不是與以撒，這是個明顯的分別。那些因信稱義的人，他們的首府是天上的耶路撒冷，她是所有信徒的母親，包括猶太人和外邦人。
四27
這節經文錄自以賽亞書五十四章1節，預言天上聖城的兒女數目將比地上耶路撒冷的多。撒拉原來長期不育，心中淒涼；夏甲卻是「有丈夫」的婦人。我們應該怎樣去理解撒拉的重要得勝，或作天上耶路撒冷的重要得勝？答案是，應許的兒女藉著信心來到神面前的人，無論是外邦人和猶太人；他們的數目遠超那些在律法以下夏甲的兒女。
四28
真信徒的出生不是出於人意或肉身，他們是從神而生。屬自然的承襲不算數，因信主耶穌的屬神的神蹟出生才算。
四29
以實瑪利戲笑以撒，情況一直如此，那些屬肉身的一直以來是逼迫那些從聖靈生的。想想我們主的受苦，並比較使徒保羅在未得救人手中的情況。在我們看來，以實瑪利的戲笑冒犯似乎是芝麻小事，但聖經紀錄，保羅又看此為常存的原則，就是肉體和聖靈的爭戰。
四30-31
加拉太人應該訴諸於聖經，他們應聆聽其中的裁決。律法和恩典不能混淆；以人的功勞或肉身的努力為基礎，要承受神的福氣是不可能的。那些信靠基督的人，與靠律法尋求恩寵的人全無關係。前者是自主婦人的兒女，所跟隨的是他們母親的腳縱 。
第四章的最後一節是形容信徒的自由地位。第五章第一節所說的是他的行為﹗信徒的生活為人應該是個自由人，這裏有一個非常好的比喻，說明律法和恩典的差異。律法會說︰「如果你賺取了你的自由，你就可以自由。」但恩典說︰「你已經藉著基督受死的龐大代價，成了自由。現在，你當感恩圖報，在自由中站穩，因基督已經釋放了你。」律法只是命令，並不加力。恩典供應律法所要求的，然後使人藉著聖靈活出與他地位一致的生命。
正如麥敬道（C.H. Mackintosh）所寫︰「律法從一個沒有半點力量的人要求力量，然後當他辦不到的時候就咒詛他。福音賜力量給沒有力量的人，並在他彰顯能力的時候祝福他。」
律法命令︰「約翰！快跑你就可得活。可是律法沒有賜我手和腳；福音帶來更美的消息，它賜我翅膀，令我高飛。」
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