第 三 課 天國的比喻（4：1-41）
耶穌又到海邊去教訓人，人群擁擠使祂要離岸用船作講台，船離岸不遠，眾人能聽得清楚。祂用自然界的事物，把祂屬靈的功課講解給眾人聽。祂能從自然界看見屬靈的真理，使我們也可以看見。
第一個比喻裏包括：
1. 播種者
2. 種子
3. 土壤
1. 路旁的土：路旁的土太堅硬，種子鑽不進去，飛鳥一來就吃掉了。
2. 土淺石頭地：石頭上的土很淺，土淺使種子扎根不深。
3. 荊棘地：長滿了荊棘的樹叢，使種子得不到足夠的營養和陽光，於是便窒息了。
4. 好土：種子可進到土裏很深，土壤肥沃，最適合種子生長，種子結實有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。
當沒有別人的時候，門徒就問主耶穌為何用比喻教訓人。祂告訴他們，神國的奧祕只有讓那些有心接受的人知道。
神國的奧祕是什麼意思呢？神國是一個由新約時直到如今都沒有人知道奧祕——惟有藉著特別的啟示才能認識的真理，神國的奧祕就是：
1. 主耶穌是以色列的王，但以色列人卻拒絕祂。
2. 神國在地上建立以前，還有一段時間。
3. 在這段時間內，國度是屬靈的。凡認基督為王的，都在神國中，即使王祂自己像暫時缺席。
4.
在這段時間內，即神國在地上建立以前，神的道將要傳開並有不同的收穫，有些人是確實得救的，有些則是掛名的信徒。有的基督徒在外在的形式上，都在神國的國度裏，但惟有真正的基督徒才能進到真實的國度裏。
第11和12節解釋為何用此比喻來講說真理，神把祂家中的祕密啟示給那些願意打開心門，樂意接受和順服的人。對那些拒絕接受光的人，卻隱藏起來，他們就是耶穌所指的「外人」。
第12節的話對一般讀者來說，似乎較苛刻和不公平：「叫他們看是看見，卻不曉得；聽是聽見，卻不明白，恐怕他們回轉過來，就得赦免。」
但是我們要記得，這些人曾經享受過很大的特權。神的兒子曾經在他們中間教訓人，又在他們面前施行過很大的神蹟，他們不僅不承認祂是彌賽亞，而且反對祂。他們既藐視世界之光，也否認祂教訓中的光。因此他們要看見祂的神蹟，卻不曉得其屬靈的意義；他們要聽見祂的話，卻不了解其中深奧的教訓。
最後一次機會聽福音確有其事。人是有可能再犯罪而遠離恩典的日子，人會飄流而遠離救贖。有些人曾拒絕救主，而再也沒有悔改得救的機會。他們可能聽過福音，但落在頑梗的耳朵和冷淡的心上。我們常說：「有生命就有希望」，但聖經上告訴我們，有些人雖然還活著，但是沒有希望了（來六4-6的例子）。
在第13節，主耶穌再回到撒種的比喻，告訴門徒若不能明白這簡單的比喻，又怎能明白其他有關的比喻呢？
救主沒有說到誰是撒種者，可能是祂自己也可能是代表祂去傳道的人。種子就是道，不同的土壤代表各人的心和他們對道的不同反應如下：
1.
撒在路旁的：這人的心剛硬、頑固、未曾破碎。對救主的邀請，他拒絕接受。鳥代表撒但，把道奪去。這人不為信息所動，也不扎心。此後他仍漠不關心，全不在乎。
2.
撒在石頭地上的：這個人對道有表面的反應，或許是由於福音的熱忱，或許是一時衝動表示相信基督，但那只不過是理念上的贊同而已。其實他沒有把自己真正的交託給基督。他歡喜領受道；但假若他能夠深深的認罪悔改，情況就不一樣了。起初他似乎信得還不錯，等到因為信主而遭到患難，或受到逼迫，他發現所付的代價太大，便完全放棄了。在一般情況下，他說他是基督徒，但受到逼迫時，虛假的面貌就顯露出來了。
3.
撒在荊棘裏的：這些人起初表現得很好，從外表看，他們似乎是真信徒，但後來卻被事業，世上的思慮，錢財的迷惑所纏累，失去追求屬靈福氣的興趣，最後更放棄承認是基督徒。
4. 撒在好地上的：這些人不計代價，確實地接受了神的道，他們是真正的重生了。他們是基督的忠誠子民。世界、肉體或魔鬼都不能搖動他們對神的信心。
撒在好地裏的，也有不同程度的結果，有結實三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。結實的程度由什麼來決定呢？最能結實的生命是立刻、無條件、很喜樂的遵行神的話。
在第21節中的燈，是指主傳給門徒的真理，真理不可放在斗底下、床底下，而要放在人看得見的地方。量米的斗代表世上事務，人若容許俗務纏身，它就要偷去我們應獻給主的事工時間；床是指舒服或懶怠，斗和床二者都是福音的敵人。
第22節是要提醒門徒要謹記，他們的事奉有一天會顯露出來。到那一天，他們是否世務纏身，或自我放縱，或優先於為主作見證，就完全顯露出來了。
因此耶穌鄭重的勸誡他們說：「有耳可聽的，就應當聽。」救主又再警告他的門徒：「你們所聽的要留心。」每次我們從神的話中學到一些真理，就要立刻遵行，並和別人分享。我們接受了神的真理，就有責任去行。
如果我聽到神的命令但沒有遵行，我就沒有辦法把這信息傳給別人。在什麼情況下教導才顯出能力和機會？就是當信徒從傳道者的生命中看到真理！
我們和別人分享真理，所得到的是複利，老師預備講章，往往比學生獲益更多。將來的賞賜比我們現在付出的更是大得多。
每次我們學到新的真理，並讓它在我們生命中實踐，神就會把更多的真理給我們。反之，忽視真理，就連過去所得到的也會失去。
這個比喻只有在馬可福音中找到。最少有兩方面的解釋：
1.
這表示：主耶穌在地上公開傳道，把種子撒在地上，然後回到天上去了，種子開始生長——不可思議、不知不覺、不可抵抗的生長出來了。從小開始發展成一群真正的信徒。時候到了，收割並提到天上的穀倉裏去。
2.
這比喻是在鼓勵主耶穌的門徒。他們的責任是撒種，他們知道神的道不會徒然反回，要成就祂所要作的，所以在撒種之後就安然「黑夜睡覺，白天起來」，經過了一個奇妙神蹟般的過程，超過了人的力量和技巧，神的道在人心裏作工，結出果子來。人只負責栽種和澆灌，但神叫種子生長。
第29節較難解釋，只有神操鐮收割，但在這個比喻中又說是同一個人撒種和收割。
這個比喻描述神的國起初像芥菜種一樣微小，後來卻長成樹或矮樹叢，可供飛鳥棲息。神的國是從一群小數目的被逼害者，慢慢擴大，甚至被政府接受成為國教。這種成長很驚人，卻不是健康的。因為很多人雖然遵從王命而信主，但卻沒有真正的悔改。
夏雲斯（Vance Havner）說：「當教會飽受傷痕，便向前進。開始受讚，就悲劇萌生。基督徒被餵獅子的時候，遠勝於常坐貴賓台的日子，因為前者叫教會更蒙福。」
芥菜樹叢是描述那些掛名的基督徒團體，是假教師的棲身所，今天神的國，外表正是如此。
第33及34節使我們認識一個教導的重要原則。耶穌教導人是「照他們所能聽的」。祂根據他們的知識，他們能吸收的，祂不會供應過多使他們不能消化，祂是這樣的對他們講道（參閱約十六12，林前三2，來五12）。
雖然祂一般的講道是用比喻，但私下對門徒，卻把一切的道講給他們聽，因為他們是真正需要光的人。
有人說：「有些傳道人的方法，會使人覺得基督曾說：『餵養我的長頸鹿』，而不是『餵養我的羊』。」
當那天晚上，耶穌和門徒渡過加利利海到東岸去，他們事先沒有作任何準備，也有別的船跟在耶穌的船後面。忽然間起了暴風，波浪險些把船擊沉。
耶穌在船尾睡覺，驚慌的門徒來叫醒耶穌，責怪耶穌不顧他們的安全。耶穌就起來，斥責風和浪，風浪就完全平靜了。耶穌便責叱門徒的驚慌和不信。他們看見耶穌所行的神蹟，就嚇得目瞪口呆。雖然他們知道祂是耶穌，但再次被祂所顯出來的能力吸引。
這次事件顯出主耶穌的人性和神性。祂睡在船尾顯出人性，祂說話使海平靜顯出祂的神性。
以前祂行的神蹟，顯出祂勝過疾病和魔鬼的能力，現在祂又顯出掌管大自然的能力。
最後，這件事鼓勵我們，在一切人生的風暴中，都要倚靠耶穌，因為只要祂在船上，船就永不會沉下去。賈艾梅（Amy Carmichael）有一首詩如下：
你是枕著枕頭睡的主，
你是平靜怒海的主，
船上若有你同在，
風打浪襲有何礙！
雖然度日如年，
但你保守我們平安。
雖然風聲瀟瀟，
但你仍然安靜。
親愛的主，當你在船上時，船會沉嗎？
凡等候你旨意的人，他們的心會昏暈嗎？
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