第一課 簡介(1:1-3)

 

本書大綱

一個可以明白啟示錄這卷書的簡單途徑,是要知道它分為兩個主要的部份。首三章是關乎教會時期,即現今我們所處的時代,而剩下來的十九章是教會時期結束後將要發生的事。我們可以將它這樣劃分:

I. 現在的事--敘述由使徒殉道至基督提接祂的聖徒到天上的教會時期。(一章至三章)

II. 將來必成的事--敘述由聖徒被提至新天新地將要發生的事。

(四章至二十二章)

從以上分段,我們可以看出這卷書佔了大部份是將來的事情(四章至二十二章)。另一個容易記起第二部份內容的方法如下:

A. 第四至第十九章形容大災難最短是七年,其中神要審判不信的以色列國,甚至乎不信的外邦人也包括在內。這些審判用了以下的比喻來代表:

1) 七印

2) 七號

3) 七個小瓶或七碗

 

B. 第二十至二十二章是有關基督的國度在地上,白色大寶座審判和新天新地。

因此依著以下的大綱,我們便很容易把這卷書記下:

I) 現在的事(一章至三章)

II) 將來必成的事(四章至二十二章)

A) 大災難(四章至十九章)

1) 七印

2) 七號

3) 七碗

B) 基督的國度和新天新地(二十章至二十二章)

大災難期間,第七印是包括了七號的審判,還有第七枝號也是包括了七碗的審判,如此大災難時期可以用以下的圖畫說明:

七印

1 2 3 4 5 6 7

七號

                                1 2 3 4 5 6 7

七碗

                                                                1 2 3 4 5 6 7

 

加插在書中的事情

這幅圖畫帶出了整卷啟示錄的中心思想。然而在敘述當中,常有一些不同的主要人物或事件在大災難中加插來介紹給讀者們,一些作者稱之為『附頁』或『插頁』,好些加插的部份如下:

A) 十四萬四千受印記的猶太聖徒(七:1-8)

B) 大災難期間相信的外邦人(七:9-17)

C) 一位大力的天使和手上的小書卷(十章)

D) 兩個見證人(十一:3-12)

E) 以色列與龍

F) 兩獸(十三章)

G) 十四萬四千人一同與基督在錫安山上(十四:1-5)

H) 天使傳永遠的福音(十四:6-7)

I) 初次宣告巴比倫的傾倒(十四:8)

J) 對拜獸和獸像的人之警告(十四:9-12)

K) 莊稼與葡萄的收割(十四:14-20)

L) 巴比倫的傾倒(十七:1至十九:6)

 

有關本書的背景

在我們還未進一步學習這卷書前,讓我們稍停下來想一想它的作者和寫作日期。雖然有些人對寫這卷書的作者有不同的見解,我們郤較為接受它是由約翰所寫的。他是“主耶穌所愛的門徒”,也寫了一卷福音書和三封書信。至於寫作的日期,我們很願意提供三個較普遍採用的說法:在革老丟統治期間(主後41至54年the reign of Claudius );在尼羅統治期間(主後54至68年 the reign of Nero )在豆米仙統治期間(主後81至96年the reign of Domitian)。在英王欽定聖經譯本(King James Version),本書的標題是“大神學家聖約翰的啟示”,但更準確一點,應看為主耶穌基督的啟示(一:1)。

 

象徵的符號

啟示錄大部份所說的是象徵性,如:數字、顏色、石頭、珠寶、獸、星、燈臺和人都是用來代表某些人物,事物或真理。

幸好一些符號在這卷書內已有清楚的解釋,例如:七星就是七個教會的使者(一:20);七個金燈臺就是七個教會(一:20);大龍就是魔鬼即撒但(十二:9 )。至於其餘符號的解釋可從聖經其他部份找到線索。例如四獸(四:6 )差不多與以西結書一章5 至14節的四活物相類似,而在以西結書十章20節他們乃稱之為基路伯。此外十三章十二節的豹、熊和獅子使我們聯想起但以理書二章和七章,乃指著希臘,波斯和巴比倫等世界大帝國。其他沒有在聖經裡清楚說明的符號,我們就要份外小心地去尋求解答了。

 

啟示錄的主旨

研讀啟示錄和研讀其他書卷一樣,學者須緊記教會與以色列兩者的分別。教會是屬天的子民,得著屬靈的福氣,蒙召作為基督的新婦,同享祂的榮耀;以色列是神地上的選民,有神所應許的以色列地和將來基督在地上實際管轄的國度。神的教會在首三章裡被提及後,沒有繼續出現,直到第十九章6 至10節羔羊婚筵中才有。大災難時期主要的特色是集中在猶太人身上,亦稱為雅各遭難的日子。

在結束介紹之前,我們需要很坦白地承認並非所有基督徒解釋啟示錄是根據以上的看法。有些人認為這卷書可以完全應驗了教會整個地上的歷史,又有些人將啟示錄的教會時期講為由約翰的日子伸延至未期。對於神的兒女們,啟示錄這卷書教訓我們人生的虛妄,因為世上的事快都要過去,它激勵我們見證滅亡的真實並鼓勵我們儆醒,忍耐到主回來。對於不信的人,啟示錄給予一個嚴重的警告,就是有可怕的審判要臨到所有拒絕救主的人。

為了使每位讀者不至於在這審判上有份,我們願意在這一課裡清楚解釋神救恩的方法。一個人怎樣知道自己不會落在神震怒之下呢?首先,他要誠懇地為自己所犯的罪懊悔,意思是說,他要承認一個事實,他是個罪人,地獄是他該得的份,他應站在神這邊來責備自己。其次,他要相信主耶穌在十字架上替他死,償還罪所帶來的刑罰。他也該知道救主已從死裡復活,現今在天上父神的右邊活著,叫凡以信接待祂的人白白得到永生的禮物。最後用信心作為行動,乃是相信耶穌是他的主和救主,並將自己的靈、魂、身體獻給基督,當一個人真誠地做,神必要拯救他,賜他永生,使他有資格進天堂,你已經得救了嗎?

 

本書序言(1:1-3)

頭三節經文帶出了本書的主題,就是那些要快成的事,(一節)。啟示錄這卷書主要是將來的一個『揭露』,而有關將來事件的啟示,是神賜給耶穌基督,然後由主耶穌差遣天使,藉天使曉喻約翰的,約翰寫這封信的目的是要分享這訊息與主的僕人,就是所有真正的信徒(一節)。為了表明所寫的是真實,約翰就為那些神向他啟示的預言並主耶穌所作過的見證作証,扼要的說,約翰驗明所有他在天上看見的異象是真實的(二節)。

神願意明顯地教會讀這卷書,因祂應許有特別的祝福給那些肯宣讀和在各聚會處聽見又遵行的人。預言要應驗的日期快近了(三節)。

 

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