第五課 嚴封的書卷（４：１ ── ６：１７）
看見天上神的榮耀（4：1─11）
我們來到啟示錄的第二個主要部份。正如前述的頭三章是描寫從使徒時代至教會被提的一段教會時代；而從第四章開始，主題是「將要發生的事」。
第三和第四章之間有一個明顯的時距。從這裡開始，教會不再是被稱為「在地上」；那麼，教會究竟發生了甚麼事呢？我們相信，在第三章末，教會已被主提到天上。
聖徒被提到天上後，主就會重新處理以色列國的事，接著將會展開從第四章至十九章所提到的大災難或雅各遭難的日子。這災難將延續七年，其間主會因著猶太人拒絕彌賽亞而處置他們。在災難時期回轉歸主的猶太人，將被拯救進入主在地上榮耀的國度；拒絕祂的則會被毀滅。
大災難開始時，大量猶太人會帶著不信的心返回以色列國土（以西結書 38：8）羅馬帝國與以色列立下條約，保證他們有敬拜的自由等等（但以理書 9：27）。事實上，大災難的前三年半是較溫和的；主耶穌在馬太福音 24：4─14中亦曾描述過這段日子。及至大災難的中段，在耶路撒冷的聖殿中，一個偶像將被設立，人們受命要敬拜它，否則會被殺害（馬太福音24：15）。這就是大災難的開始，足有三年半的苦難，是這個世界未曾有過的，後來亦不會再有。（馬太福音24：21）
第四章向我們展示災難時代的開始。第一幕是在天上，約翰得到啟示，看到神的榮耀。原因很清楚，神在容許祂的先知作出預言以前，往往先給他們看到自己的榮耀（試比較以賽亞書第六章及以西結書第一章）。啟示錄第一章裡，約翰先看見在榮耀中的基督，才被容許記下教會將來的歷史。現在，他看到神的異象後，才知道神的審判將要傾倒在不信的以色列和外邦國家。
那個邀請約翰到天上的聲音正是基督的聲音（比較4：1和1：10─20 ）。許多聖經學者相信，約翰進入天堂是預表教會被帶返天家與主一起（帖前4：13─18，林前15：51─53）。
聖靈以一特別方法充滿約翰，使約翰立刻看到永生神坐於祂的寶座上，滿有權柄和榮耀。人的語言不足以形容祂，因此約翰以寶石的耀彩比擬祂的光輝燦爛。這裡的彩虹，可能僅是一環綠光，有如綠寶石一般。
我們不能斷言那二十四位長老的身份。有說他們是天使；有說是代表新舊約時代被贖的一群，在基督為聖徒再來時，他們將會被提。還有一個說法，指他們是新約的聖徒，至於舊約聖徒，要等到大災難結束了才會從死裡復活。幸好我們不一定需要澄清此點，方能享受此書並從中得益。
第五節很清楚指出那是一個審判的寶座。這一點使我們對此書餘下的內容得到提示。
從啟１：４中，我們們已看到那七盞火燈是代表聖靈。那片平滑的玻璃海告訴我們，那寶座是在一個不被邪惡攪擾的位置（因為邪惡就像一個洶湧的煩惱之海）。
我們也很難辨明四活物的身份。我們所能肯定的，就是他們顯然是被造之物，因他們敬拜神。他們似乎是以西結書第十章的基路伯和以賽亞書第六章的撒拉弗的混合體。第七節形容基路伯，第八節描述撒拉弗。這些天使是神寶座的守護者。撒拉弗似乎主要是負責燃燒潔淨（以賽亞書 6：6、7），基路伯則是施行審判（以西結書第十章）。那些活物不停地歌頌神的聖潔，二十四長老則敬拜祂為偉大的創造者。
這異象使我們能夠明白以後要發生的事，神以宇宙間全能統治者的姿態，坐於榮耀的寶座上，被祂的活物圍著敬拜，且正要向地上施行審判（閃電、聲音、雷轟，見４：５）。
書 卷（5：1─14）
神拿著書卷，這書卷裡外都封了印，記錄著一些主耶穌建立祂的國度前，必須臨到地上的審判。約翰哭起來，因為沒有人有資格揭開這些印，審判已 拖延了很久，地上長期的罪惡和對神的背叛仍未受到懲罰。以色列殺了她的救贖主，也未受到審判。多個世紀以來，神的聖名一直受到褻瀆，約翰憂愁，因為沒有人辨明神的道理和繼承祂的國度。
但約翰跟著看見主耶穌為一小羔羊，曾被殺而現在是活著的。這位蒙祝福者配解開神給予那不信世界的審判，父神賜予祂審判所有人的權柄（約翰福音5：22,27），祂配執行審判，因祂曾被殺過，用祂的血從各族各方各民各國中，為神贖回子民，在加略山十字架上的工作使祂得到審判的權柄。
因著有人配揭開七印，天使發出歡欣的聲。假若我們覺得奇怪，為何地上遭審判，天上竟會如此歡欣。我們應記著，神的榮耀隨時會受虧損。祂在審判不敬虔時所得的榮耀，跟拯救信祂的人所得的榮耀是相等的。
有一點我們要注意的，主耶穌在這裡被稱為猶大的獅、大却的根（啟５：５）。這是有特別意義的，因為隨後的章節，主要是關乎以色列國而非教會的。大災難是在雅各遭難的日子發生，主要是針對猶太人。基督是大却的根（啟５：５），因大却是祂所造。祂也是大却的後裔，因祂是從聖靈懷孕藉馬利亞而生（啟示錄22：16）。前者表示祂的神性、後者表示祂的人性。
盛滿了香的金爐是指聖徒的禱告（啟５：８），毫無疑問，這是大災難中遭受逼害的神的子民的禱告、呼求神為他們所受的苦難伸冤。
七印（６：１ ── １７）
第一印（6：1─2）
當羔羊揭開第一印時，四活物中的一個發出號令：「來！」一個騎著白馬，帶著弓的騎士應聲出來，勝了又要勝。這看來預表如今眾所皆知的「冷戰」。那把弓表明戰爭的威脅，但卻沒有箭，因為弓是屬於長距離的戰鬥武器，因此也可預表核子戰爭的威脅。不過，這個武士不會引發戰爭，直至第二印被揭開，地上才會失去太平。
第二印（6：3─4）
第二活物傳召第二騎士，騎士攜著大刀，騎著紅馬而來。刀劍是面對面的攻擊武器，因此，第二印隱喻侵略的軍隊，陷於兇狠的面對面戰爭中。第二騎士將會從地上奪去太平。
第三印（6：5─6）
隨著第三活物的命令，一位騎士帶著天平，乘著黑馬而來，明顯地這是一場饑荒，無可避免地隨著戰爭的爆發而來。四活物中有聲音宣告，大麥和小麥以無人問津的高價發售，天平是用以量度配給穀物的分量，因而象徵著饑荒。
「油和酒不可蹧蹋」這話頗難理解。因著一些不明理由，這兩類日用品需要特別節約，有些人認為這兩類食物只有富人才能購，另一些人主張油和酒是聖經時代窮苦人家的食物，有一解經家則指出油和酒有別於穀物，不需怎樣耕種就能生產，但真正的含義則含糊不清。
第四印（6：7─8）
第四活物召來一匹灰馬，以死亡和陰府作為騎士。死亡關乎身體，陰府關乎靈魂。這裡預表著透過戰爭、饑荒、瘟疫和野獸，地上有四分一的人，身體被死亡奪去，靈魂則被陰府奪去。
我們可能認為，隨著現代抗生素和特效藥物的發明，瘟疫和災病不再對人類產生威脅，但事實上，可怕的殺人疾病並未受到征服，且能以噴射機式的速度散播全球。
第五印（6：9─11）
此處有一群忠心作見証，並且大膽傳揚神的道的殉道者。他們呼求至高無上的主宰為他們流的血伸冤。但他們所得到的答覆是，時候還未到，他們還要等候片時，直到其他的人也像他們一樣被殺。現時，會有白衣賜給他們──即聖潔的公義。
這些殉道者是第一批在大災難時期（馬太福音２４：９）遭害的猶太信徒。當時他們向猶太人和外邦人傳揚天國的福音受到嚴厲的逼迫，許多信徒用自己的血印証他們所傳揚的。
第六印（6：12─17）
這個印一揭開，就會有驚人的天然大災難，地和海被激烈的震撼搖動，星辰被拋往無秩序的混亂狀態中。結果，地上每一個人都被恐慌抓住。他們始醒覺神和祂的基督要來地上施行審判，因此四出找尋山洞躲藏起來。
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