第七課 其餘的號筒(啟9:1-11:19)
第五號或第一災(9:1─12)
墜落的大星,可能是撒但,也可能是墮落的天使。牠得到無底坑的鑰匙後便打開。有一陣煙從坑裡冒出來,日頭和天空都因這煙昏暗了。蝗蟲從煙中出來,牠們有能力使人類極度痛苦,但卻不可以傷害任何植物。
蝗蟲奉命只可傷害額上沒有神印記的人。這意味著牠們只傷害不信神的猶太人,因為額上有印記的是以色列支派的十四萬四千人。那些人飽受痛苦,像被蠍子が似的。那痛苦持續了五個月,劇痛使人求生不得,求死不能。這些蝗蟲代表鬼魔,牠們從無底坑被釋放後便控制那未得救的猶太人。被鬼附著的人要忍受肉體和精神折磨,就像馬太福音5:1─20所記述有關豬群的事情一般。
敘述蝗蟲的目的是給讀者一個凱旋征服的印象。牠們像戰爭上列陣的馬──牠們是勝利者。牠們頭上戴的好像金冠冕,代表統治人類的力量。牠們臉面像人,象徵是智慧的生物。牠們的頭髮像女人的頭髮,表明容貌的吸引力或誘惑性。牠們有像獅子的牙齒,兇猛而殘暴;胸前有甲,好像鐵甲,難以被擊敗或殲滅。牠們的翅膀發出駭人的聲音,尤如偉大勝利者發出的叫聲。牠們有蠍子般的尾巴,能向人類施加肉體和精神痛苦,牠們的王名叫「亞巴頓」(希伯來話)或「亞坡倫」(希利尼話),都是「破壞者」的意思,通常是指撒但。由於撒但是蝗蟲之首,因此蝗蟲多被認為是鬼魔。
第六號或第二災(9:13─21)
第十三節論及神面前的金壇,暗示接著而來的審判是神對備受壓迫者禱告的回應。第六位天使吹號,釋放了被捆綁在幼發拉底河(伯拉大河)的四個使者。這些使者已作好準備,到某年某月某日要殺人類的三分之一。在使者的後邊有二萬萬的騎士騎著馬而來,騎馬的胸前有甲如火、紫瑪瑙、硫磺。有煙和硫磺從馬的口中噴出來。火、煙、硫磺三樣災害殺了人類的三分之一。馬匹不單用口殺人,亦用毒蛇的尾巴傷人。
這一段經文有很多難以解釋的問題。例如:第十四節提及四個使者是否7:1的四個天使?騎士是否人類,或者只是代表鬼魔或疾病,抑或是其他具破壞性的力量?火、煙、硫磺代表甚麼災害?
有一點必須注意的是,帶來死亡是馬匹而非騎馬者。有作者認者為騎士的強大軍隊可能表徵著「來自東方,無可抵擋魔鬼的迷惑」。
漢密爾頓.史密斯(HAMILTON SMITH)指出:「『牠們口中的能力』象徵這迷惑是藉著具說服力雄辯演說顯示出來。但是,迷惑的背後是撒但的力量,以毒蛇的尾巴表示出來。
如果正如前面所說:第一災影響只及未悔改的猶太人,那麼第二災便殲滅了整個人類的三分之一。那些未在這災中被殺的人,雖然經歷這令人毛骨悚然的審判,仍不悔改,繼續沉迷在拜偶像、殺人、行邪術、姦淫、偷竊的事。
大能的天使(10:1─7)
約翰看見一位手持小卷、大能的天使從天而降。有關這天使的描述令很多人相信祂是主耶穌。祂頭上有虹彩,表明神的聖約。祂臉面像日頭,顯露神榮耀。祂兩腳像火柱,柱子表明能力而火代表審判。祂一腳踏海,另一腳踏地,意味著祂擁有統治全地的權力。
天使大聲喊叫完畢,就有七雷發聲。很明顯,約翰明白這七雷的啟示,但是,當他正要把那些啟示記下來時,天使卻阻止他。接著,天使指著創造天地萬物的神起誓說:「不再延誤了」(非欽定本所指「時日無多」)。第七位天使吹號時,神的奧秘就成全了。神的奧秘,是與神懲罰罪人的計劃和引進主耶穌的國度有關係。
小卷(10:8─11)
約翰奉命吃那小卷。相信這表示他要明白及默想記錄在小卷中的審判。小卷在約翰口中甜如蜜,但是在肚中卻發苦。瞭解神定意在世上榮耀那曾被釘在十字架上的兒子,對信徒來說是非常甘甜的。閱悉神戰勝撒但和牠的軍隊也是甘甜的,知曉世上的邪惡會全部改正過來亦是甜蜜的。但是,研究預言也有苦澀的一面。
聖經預言叫人產生自我批判,這是痛苦的。看到快要降臨在猶大教及基督教判教者身上的審判是痛苦的。還有就是當想到尚未歸主的親友要面對可怖未日審判時也是痛苦的。
天使說約翰必指著多民多國多方多王說豫言,啟示錄其餘的章節正應驗此言。
量度聖城(11:1─2)
有聲音吩咐約翰量度神的殿和祭壇,並數點在殿中敬拜的人。但是,他不用量度外邦人院,因為在大災難後半期,外邦國家將會踐踏聖城四十二個月。(參照路21:24)
此處描述的聖殿大概便是大災難中屹立在耶路撒冷的。量度聖殿可能表徵著神會為自己存留生還者,以及在大災難時期可以親近祂的方法。人通常數算屬於自己的東西,而神亦會保守屬於祂的東西,其他的便遭外邦人踐踏。
兩個見證人(11:3─14)
神叫兩個見證人冒起,時間可能在大災難前半期或後半期(1260日),但多數會在後半期。兩個見證人穿著預表哀傷的麻衣,大聲宣佈世人的罪以及神將來的義怒。兩見證人是兩棵橄欖樹和兩個燈臺,他們作為燈臺好在黑暗的日子為神的真道作見證。他們是兩棵橄欖樹,因為他們滿有聖靈(膏油)。兩見證人在三年半內不受任何傷害,簡直不可思議。他們口中的火燒滅仇敵,凡想要害他們的,都必被殺。他們有奇能叫天不下雨,叫水變血,並降各樣的災害攻擊世界。
麥高尼科爾(MCCONKEY)說:「他們(兩見證人)會對擁擠往罪人之殿敬拜的人作出以下警誡:
1.撒但得勝的日子不長。
2.主耶穌來臨要殲滅他們。
3.大災難帶來的危險。
4.他們面對生命和死亡的考驗時不寶貴自己生命所帶來的困境。
5.他們不必害怕只殺身體的,要懼怕那位把身體和靈魂丟進地獄裡的。
6.當他們受苦時後,王和祂的國度是何等榮美和何等接近。
7.與主一同受苦的必與祂一同作王的確據。
8.即使在試煉的日子殉道,只要他們堅持到底,必能得著永久的平安,公義和榮耀。
他們從聖經中所作的見証必滿有能力。兩見證人作見證的末期,有一獸從無底坑出來殺害他們。 這隻獸相信與本卷書13:8所提及的獸是同一隻獸,可能是復興羅馬帝國的首領。兩見證人的屍首倒在耶路撒冷的大街三天半。耶路撒冷在此處叫作所多瑪,因為它「心驕氣傲,糧食飽足,大享安逸,並沒有扶助困苦和窮乏人的手」(參考結16:49)。它又名埃及,是由於它拜偶像、迫害人民,不公義,以及作罪的奴隸,從各民各放各方各國中,有人觀看兩見證人的屍首,但是卻不讓人把屍首埋葬。由於兩見證人令人反感的預言已經終止,人們極其歡樂,互相餽贈禮物,就像現在的聖誕節一般。三天半後,神在仇敵眼前使兩見證人復活,並接他們升天。同時,耶路撒冷發生大地震,城的十分之一倒塌,並有七千人死亡。劫後餘生者雖然歸榮耀與神,但似乎並非真正稱頌神,顯然只是對神的大能作無奈的認同。第二樣災禍過去了。
本書9:13至11:13中所敘述的每一樣事情並非都屬於第二災的。相反,第10章和11:1﹣13是發生在第一災(第六號)和第三災(第七號)之間。
第七號或第三災(11:15﹣18)
第七號表明大災難時期結束,基督統治的千禧年開始。二十四位長老敬拜神,頌讚祂大大勝過仇敵,以及賞賜敬畏祂名的人。
天上的殿打開(11:19)
第19節放在此處是提醒人們,神並沒有忘記與祂子民以色列人所立的聖約。天上的殿打開後,現出神的約櫃,象徵神應許以色列的必全然成就。接著有閃電、雷轟、地震、大雹,標誌著第12章的開始。
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