第 二 課 一切都徒勞無益
經文：傳1章
作者以耶路撒冷作王，大衛的兒子傳道者的身份介紹自己。（傳1：1） “傳道者”一詞很有趣，希伯來語的等同詞是koheleth，它的意思是“呼喚者”或“聚集者”。 希臘文是ecclesiastes，意思是“召集大會的人”。 它被解釋為召集人、集合者、發言人、辯論者、發言人和傳道者。
傳道者是大衛的兒子。 雖然這裡的兒子可以譯作是孫子或甚至其後代，但第一個感觀可能是最好的理解。 所羅門是大衛的唯一後裔，在耶路撒冷作整個以色列國的王（第12節）。 其餘大衛的後裔只作猶大的王。以色列國在所羅門王之後分裂成兩個王國，北國稱為以色列，南國稱為猶大。 在統治北國以色列的王朝，以示劍（王上12:25）或撒瑪利亞（王上16:24）為首都，並非耶路撒冷。
生命的虛空（傳道書1:2-11）
所羅門立刻進入正題（2節），我們不必等到最後一章。 所羅門在日光之下進行所有的調查研究，結果是：一切都是虛空。 生命是過度的、短暫的、無用的、空虛的，沒有任何意義。地上沒有任何東西提供它存在的目的。 真的嗎？ 是的，絕對是正確！ 如果人生就是這樣，而死亡為人類的存在作最後落幕，那麼生命就只不過是霧氣，它不僅是暫時的，而且是徒勞的。
使徒保羅提醒我們，由於罪惡的進入，受造之物服在虛空之下（羅8:20）。第一對父母所生的第二個兒子亞伯的名字並非毫無意義，其中的意思是“虛空”。 所羅門是對的，一切在日光之下都是虛空。
所羅門在第3節中觀察到，人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有什麼益處呢？他在繁重無聊的重複性的工作，毫無進展。 你問一個人為什麼工作，然後他回答：“當然要賺錢。” 但是他為什麼要錢？ 要買食物。 為什麼他要食物？ 保持自己的體力。 是的，但是他為什麼想要體力？ 他想要體力，因此他可以工作。 他在那裡？回到他開始的起點。 他努力賺錢買食物以增強體力去工作，可以賺錢買食物以增強體力，等等。 正如亨利·梭羅（Henry Thoreau）觀察到的那樣，他過著絕望的生活。 門肯（H. L. Mencken）說：“人經歷的基本事實並不是悲劇，而是無聊。 不是因為它是痛苦的，而是沒有任何意義。”
短暫的人生與似乎永久的自然環境成了鮮明的對比（4節）。 一代以不可抗拒的勢頭接替上一代。 像其他人一樣，所羅門得出同樣的結論，認為地球永遠長存。 聖經教導我們並不是這樣，在彼得後書3：10中，我們讀到， 但主的日子要像賊來到一樣。那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。
在第5節中日頭出來，日頭落下，急歸所出之地。所羅門指出自然界在一個連續而無情的循環中運動。 例如，太陽從東方升起，在天空蕩漾，在西方落下，然後匆匆繞過世界的另一側，再次在東方升起。 這種看似無止境的樣子，一年復一年，使人意識到自己不過是一個經過的影子。 當所羅門描述太陽在移動，而實際上是地球繞著太陽移動時，所羅門並沒有犯科學錯誤，他只是從人的角度來看，太陽似乎升起並落下。 我們一直在使用這種語言，並且很容易理解，因此不需要解釋。
所羅門將這種思想延續到第6節，風往南颳，又向北轉，不住地旋轉，而且返回轉行原道。 風的變化規律與一年中的季節相同。 在冬季，北風席捲以色列，直達內蓋夫（Negev），後者是南部的沙漠。 然後，當夏季來到時，南風吹向北方帶來溫暖。 它們幾乎沉悶地遵循著這些規律，然後無視人類的世界，離開了現場。
除了地球，太陽和風之外，在每個世代中，水也遵循相同的單調例行程序，江河都往海裡流，海卻不滿；江河從何處流，仍歸還何處。（7節）。 江河流入海洋，但海洋並未滿溢，因為太陽會蒸發大量的水。 然後，隨著空氣冷卻形成雲層。 雲層又在天空形成雨、雪或冰雹落在陸地上。 河流的水被陸地吸收，其餘的水返回大海。 大自然無休止的循環，使人想起自己不停的勞動。
因此，局限於地上的生活充滿了厭倦。萬事令人厭煩，人不能說盡。眼看，看不飽；耳聽，聽不足。（8節）人的言語不足以描述所有這些的單調，無聊和徒勞。人永遠不會滿足，不管他看到多少，他仍然想要更多。 他不停地和瘋狂地渴望獲得新的感覺，新的景象，新的聲音，但最終他不滿意並感到厭倦。 人是如此的構造，以至於世界上沒有任何東西能給他的心帶來持久的幸福。 這並不意味著他的情況是沒有希望的。 他需要做的就是在日光之上，到那位能“使心裡渴慕的人得以知足，使心裡飢餓的人得飽美物”（詩107：9）。
世俗的喜悅在短暫中流逝，虛空的本質；虛幻的光輝，虛幻的積聚財寶；虛幻的慶典與榮耀。只有你在我們生活才能給予平安與滿足。 主耶穌，沒有任何人像你。滿足人靈魂的飢渴，沒有人像你！ –作者不詳
所羅門的理想幻滅，是他發現在日光之下並沒有新事物，歷史不斷重演。已有的事後必再有，已行的事後必再行，日光之下並無新事。 豈有一件事人能指著說「這是新的」？哪知，在我們以前的世代早已有了。（9-10節）所羅門渴望新的刺激，但不久之後，他發現所有的事都以它的方式進行而感到失望。 真的沒有新東西嗎？ 是的，從某種意義上說，這是真的。 甚至現代的發明，從一開始就被鎖定在創造時的定律去發展。 人類最自誇的成就，有許多是從大自然而來的。 例如，鳥類早於人類飛行。 因此，那些畢生追求新事物的人注定感到失望。
在第11節我們看到人的另一個失望，他忘記和被遺忘的速度。已過的世代無人記念，將來的世代後來的人也不記念。長久的名聲是海市蜃樓。 我們中的許多人很難記起曾祖父母的名字， 可以說出國家的最後六位領導人更是少之又少。 我們以為世界不會忘記我們，然而我們死後很快會被遺忘，地球上的生活繼續下去。
搜尋開始（傳1：12-18）
所羅門的結論到這裡。 現在，他將為我們追溯他尋求人生至善的旅程，生活中的最美好。 他在第12節中提醒我們，他在耶路撒冷做過以色列的王。這一切都象徵著財富、地位和能力。 當所羅門說“我…做過國王”（強調語氣），這並不意味著他的統治已經結束。 他是國王，在撰寫傳道書時他仍是王（1節）。
我專心用智慧尋求查究天下所做的一切事，乃知神叫世人所經練的，是極重的勞苦（13節）。在第13節中，所羅門記錄了他開始在“日光之下”尋找幸福。 首先，他決定走智慧路線。 他認為，如果他能獲得足夠的知識，他可能會感到快樂。 因此，他致力於獲得最全面的教育，研究與探索，綜合與分析，歸納與演繹。 但是他很快就對學習的幻想破滅，他指出，這種深層探求生命意義的內在動力是一件不愉快的事情。 他讓我想起了20世紀的哲學家馬爾科姆·穆格里奇（Malcolm Muggeridge），他也得出了類似的結論。 他在重新發現耶穌時，寫道：
“教育—這個龐然大物，欺騙著每個年代，旨在裝備我們的生活，被規範從少年犯罪到過早衰老的一切手段。 在大多數情況下，它只會擴大愚蠢程度、誇大自負、輕信，藉著報章、傳媒和電視來洗腦。”
曾經有人在大學圖書館的牆上以塗鴉的形式畫出這一驚人的說法：冷漠的規則。 有人發現所羅門在數百年前學到的東西—教並不是實現目標的可靠途徑。 相反，就著它本身可能很乏味。 這並不意味著知識的追求，不能在生活中發揮它重要作用，它有一個位置，就是在基督的腳下。 教育本身不是目的，而是達至榮耀神的途徑。
在第13節中提到神的名字絕不能等同於深刻的個人信仰。 聖經學者埃德曼（W. J. Erdman）稱祂為“自然”的名字—以羅欣。 呼應我們在導言中所說的，這個名字將祂描述為創造宇宙的全能者。 在這本書中，所羅門沒有任何地方提到神是守約的耶和華，向那些信靠祂的人顯示出救贖的恩典。
毫無疑問，所羅門獲得了當時以色列最好的教育。 從他毫不客氣地聲稱看到了在陽光下所做的一切（第14節），足以證明這一點。 這意味著他在科學、哲學、歷史、美術、社會科學、文學、宗教、心理學、倫理，語言和其他的學習領域上知識淵博。 但是，在他的名字後面一連串的學位，以及一間貼滿文憑的房間，並沒有帶來他想要的東西。 相反，他得出的結論是“日光之下所做的一切事都是虛空，都是捕風”（第14節）。
所羅門感到沮喪的是，他發現學習書籍並不能解決生活中的所有難題。 有些歪曲的事物無法矯正，而缺少的東西則無法計數（15節）。 羅伯特·勞林（Robert Laurin）指出：“生活充滿了無法解決的悖論和異常； 相反，它沒有太多可以賦予它的意義和價值。” 人可以飛向月球，但蜜蜂的飛行違反了所有已知的空氣動力學的定律。 科學家已經研究了原子的秘密，但他們無法利用閃電或儲存其能量。 小兒麻痹症和肺結核等疾病已受到控制，但普通感冒仍未解決。
我心裡議論說：「我得了大智慧，勝過我以前在耶路撒冷的眾人，而且我心中多經歷智慧和知識的事」（第16節）。在獲得所有學術獎項後，所羅門進行了個人檢算。 他可以誇耀自己比在他之前在耶路撒冷統治過的人有更多的智慧（王上4:29-31；代下2:12），他的思想充滿知識，也有智慧。 他知道如何將自己的知識運用到日常生活中的實際事務，如何做出合理的判斷，以及如何去治理。
“我又專心察明智慧、狂妄和愚昧，乃知這也是捕風”（17節）。在第17節中，所羅門回憶起他如何訓練自己，一方面要獲得智慧，另一方面要學習狂妄和愚昧。 換句話說，他探索了人類行為的兩個極端，以防萬一發現生命的真正意義。 他經歷了生活所能提供的一切，但他得出的令人沮喪的結論是，這一切都是捕風。
一位名叫亨利·馬丁（Henry Martyn）的年輕人曾經在英格蘭著名的劍橋大學獲得最高榮譽。 然而，在他取得學術勝利的那一刻，他說：“我驚訝地發現自己已經抓住了陰影。” 正如約翰·亨利·喬維特（J. W. Jowett）指出的那樣，這真是幻滅，因為“他的眼神現在遠遠超出了學術的獎項，是完全使人滿足的獎項，是神在我們主基督耶穌裡崇高的呼召。” 如果對知識的追求是生活意義的關鍵，那麼我們的大學校園將是和平與滿足的天堂，但事實並非如此。 相反，它們是發酵和動蕩的大鍋。 一位大學生的陳舊諷刺漫畫用富含咖啡因的飲料清洗阿司匹靈，很符合所羅門在第18節中的結論：“ 因為多有智慧就多有愁煩，加增知識的就加增憂傷。” 換句話說，你越聰明，你就越擔心。 你知道的越多，受的傷害就越大。 按照這種思維方式，俗語說得有些道理：“無知就是幸福”和“你不知道的事不會傷害你”。
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