第 四 課 萬事皆有定時
經文：傳道書3章
作為研究生命和人類行為的學生一樣，所羅門察覺到凡事都有定期，天下萬務都有定時（3：1）。 這意味著神已將每項活動編入到一台巨型電腦，並且正如西班牙人所說，“ Que sera，sera”： 要如何，就會如何！ 這也意味著歷史充斥著周期性的模式，並具有不可改變的規律性。 因此人被固定在一種行為模式，由某種缺乏彈性的規則或原則決定。這樣，人就成為宿命論的時間奴隸了。
萬事皆有定時（傳3:1-8）
在隨後的經文中，傳道者列舉了28項活動，這些活動可能象徵著整個人生。 這是由數字28所暗示的，在聖經中，世界的數數字是（4）乘以完全的數字（7）。 該列表由對立所組成，其中14個為正，14個為負。 從某個角度，它們似乎互相抵消，因此最終的結果為零。
生有時，死有時。（2節）
人的出生有時（2節）。 他本人對此無能為力，甚至父母也必須等待正常生育週期的九個月。 死亡也有定時，根據詩篇90:10“我們一生的年日是七十歲”。 但除此之外，似乎死亡是必須保留的預定約會。 神確實預知了我們在地上生命的終點，但是對於基督徒來說，這既不是痛苦也不是致命的。 儘管死亡是可能的，但不是絕對的。（編者按：信徒可以不需經過死亡而被提） 基督再來有福的盼望激發信徒等候救主回來（帖前4:13-18），而不是喪禮安排。
栽種有時，拔出所栽種的也有時。（2節）
所羅門用這些話，似乎涵蓋了整個農業領域，與一年中的季節息息相關（創8:22）。 在播種和收割中不依從這些節令只會造成災難。
殺戮有時，醫治有時。（3節）
聖經學者不遺餘力地解釋說，這不是指著謀殺，而僅指戰爭，死刑或自衛。 但是我們必須記得，所羅門的觀察是基於他“在日光之下”的知識。 沒有神的啟示，在他看來生活就是屠宰場或醫院，戰場或急救站。
拆毀有時，建造有時。（3節）
首先，清拆工人似乎要將陳舊而無法使用的建築物拆除，然後建築商建造現代綜合大樓並翻新整個地區。
哭有時，笑有時。（4節）
生活似乎在悲劇和喜劇之間交替。 一時要戴上悲劇的黑色面具，另一時候戴上小丑的彩繪臉。
哀慟有時，跳舞有時。（4節）
葬禮隊伍中有哀悼者的哀傷。 但是不久之後，這些人在婚禮宴會上跳舞，很快就忘記哀傷。
拋擲石頭有時，堆聚石頭有時。（5節）
從表面上看，這意味著定時清理土地進行耕種（賽5:2），然後聚集石頭建造房屋，牆壁或其他項目。 從象徵的意義看，這裏可能是指婚姻的行為。今天現代英文版（Today’s English Version）翻譯為“同房有時，分房有時”
懷抱有時，不懷抱有時。（5節）
在感情的世界，有參與的時間和退縮的時間。 愛有純潔之時，有不正當之時。
尋找有時，失落有時。（6節）
這使我們聯想到盈虧波動的商業週期。 首先，隨著收入飆升，市場看漲。 然後它們轉變看淡，公司正處於虧損狀態。
保守有時，捨棄有時。（6節）
大多數人長年累月把東西收拾，貯藏在櫥櫃、地牢和閣樓。然後心血來潮想清理房屋，並喚來慈善機構將物品運走！
撕裂有時，縫補有時。（7節）
所羅門在考慮服裝時尚的不斷變化嗎？ 一位著名的時裝設計師決定了一種新趨勢，在世界各地，無論男女都效法。 現今，時尚大膽而引人注目，明天他們將恢復祖母時代的古樸風格。
靜默有時，言語有時。（7節）
保持沉默的時候是當我們受到不公平的批評，當我們很想批評別人，或者說出不真實，不友善或對人沒有造就時。 該說話是一些重大原則或危急關頭的時候。 末底改告訴以斯帖，是該說話的時候了（斯4:13-14）。
喜愛有時，恨惡有時。（8節）
我們不能硬套這句話給基督徒。 所羅門不是以基督徒的身份說話，而是指世上的人都會這樣。 在他看來，人類的行為在愛與恨之間波動。
爭戰有時，和好有時。（8節）
如果不是殘酷、無意義的戰爭，中間穿插著短暫和平的記錄，那麼歷史將會是什麼呢？
所羅門的結論（傳道書3:9-15）
所羅門心中徘徊的問題是：這樣看來，做事的人在他的勞碌上有什麼益處呢 （9節）？ 對於每一個建設性活動，都伴隨著一個破壞性活動。 有增必有減，十四個正面行為，被十四個負面行為所抵消，人到最後只有得個零。
所羅門對神賦予他時間對人的一切活動、工作和追求進行了詳盡的調查（10節）。 在第2-8節中，他給了我們一覽表。 他得出的結論是，神造萬物，各按其時成為美好（11節），或者更好的是，每個活動都有指定的時間。 他在這裡沒有想到神創造的美麗，因為每個活動都按指定的時間，並在那個時間進行非常合適。 神也將永生安置在世人心裡（11節）。 儘管人在受時空限制的世界上生活，但他具有永恆的觀念。 他本能地想到“永遠”，儘管他無法完全理解這個概念，但他意識到除了今生，將來還有無盡時間的可能性。
然而，神的工作和方法對人來說是難以理解的。 除了神的啟示，我們無法理解創造、天道或宇宙完美之謎。 儘管人類知識有了極大的進步，但我們仍然並不了解和認識這一切。
由於人的一生受到不變的法則所支配，並且由於他的所有活動似乎使他離開了起點，所以所羅門決定最好的政策要快樂並儘可能享受生活（12節）。 他的意思不是指人要飲酒宴樂、揮霍無度和放縱情慾，而是指人能吃喝、在日常生活中尋求快樂是神的恩賜。（13節）。 但這只是一種低下的生活觀，完全是基督信仰的次等觀點而已，我們必須僅記所羅門在這裡的觀點是屬地的。
所羅門準確地認為，神一切所做的都必永存，無所增添，無所減少（14節），人無法去改變。 受造之物對抗造物主的安排是愚蠢的行為，更好的是尊敬祂並服從祂的管理。
現今的事只是重覆以前發生過的事，將來的事早已也有了。（15節）。 神在重現的基礎上安排萬事，所以事情重覆地發生。神使過去的再現，說明歷史不斷重演。“神使已過的事重新再來”常闡釋為不信的人有一天要面對過去的罪行。 雖然這也是一個真實的原則，但不是對這段經文的正確理解。
不公正與腐敗（傳道書3：16-17）
不公正和腐敗（16節）使所羅門感到心痛。 他發現在伸張正義的法院中有欺詐，在應該實行公義的政府機構中有不誠實。 這些生活上的不公義，他相信有一天神必審判義人和惡人，世上的錯誤將被糾正（17節）。 所羅門沒有明確地說會在來生，但這是必然的定局，因為在這個世界上太多不平都無法處埋。 他的結論反映了義人心中共同的情感。 情理和公平會有定時，使事件得以平息，正義得以伸張。
死亡來臨（傳道書3:18-22）
在第三章的最後幾節中，傳道者轉向死亡的題目。 他認為它是無情的掃興者，終結了所有人最大的野心，努力和娛樂（18節）。 如果我們沒有聖經的啟示，我們與他將有同樣的觀點。
請注意，他用“我心裡說”一詞來介紹他的觀點。 這不是神向他啟示了什麼，而是他自己心中得出的結論。 這是他在日光之下的推理。 因此，這不是我們可以對死亡建立適當教義的途徑。 但這正是許多虛假邪教的觀點，他們用這些經文來支持他們關於靈魂沉睡和死去的惡人煙滅的錯誤教導。 實際上，對這段經文的仔細研究，說明所羅門並不主張這兩種觀點。
基本上，他說的是，神在考驗人在地上短暫的一生，以向他展示人是多麼脆弱和短暫—就像動物一樣。 但是祂是說人不比動物好嗎？ 不，這不是說人是野獸，而是從某種意義上說，他沒有比野獸有任何優勢：就像動物死亡，人也一樣（19節）。 死亡臨到時，就斷氣了。 生命對人來說，與次等受造物一樣虛空。 人與獸最終都進入墳墓，都歸相同處─塵土。兩者都是出於塵土，都將歸於塵土。當然，這是假設身體是人整個生命的全部，我們知道這不是事實。 身體只是人生活的“帳棚”（林後5:1），我們不能期望所羅門知道將來全部的真理。
所羅門對死亡時所發生的事情的無知從他的問題中可以明顯看出：“誰知道人的靈是往上升，獸的魂是下入地呢？” （21節）。 不能將其視為真理的事實。 這是人的疑問，並不是神確定的事實。
我們從新約知道，信徒的靈和魂在死亡時與基督同在（林後5:8；腓1:23），他的身體進入墳墓（徒8:2）。 不信者的靈和魂進入陰間，他的身體進入墳墓（路16:22-23）。 當基督再來在空中時，那在基督裡死了的人必先復活，他們的身體將以榮耀的形式復活，並與靈和魂重新結合（腓3:20-21；帖前4:16-17）。不信死去的人，他們的身體將在白色大寶座的審判中復活，並與靈和魂重新結合，然後被扔在火湖裡（啟20:12-14）。 嚴格來說，動物有肉體、有魂魄，但沒有靈，聖經沒有說到動物死後的生命將會如何。
從他對死亡的了解以及對死亡的不了解，所羅門認為一個人所能做的最好的事情，莫強如在他經營的事上喜樂，因為這是他的份（22節）。 他可能要與不可能避免的事妥協，在不能改變的事情上尋求滿足。但最重要的是，他應該享受生活中臨到他的事，因為他身後的事，誰能使他回來得見呢？（22節）
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