第 九 課 生命的終結
經文：傳道書12章
青年與老年（傳道書12：1-8）
在文學中，沒有比第12章更經典的描述老年了。意義不是從表面上講的，因為它是寓言。 但是很快，一幅圖畫便出現了，一個蹣跚而行，體弱多病，拖著腳步的老年人，無法抗拒地走向墳墓。
年齡和衰老的陰沉畫面警告年輕人，要趁著年幼，衰敗的日子尚未來到記念造你的主（1節）。 請注意，所羅門不是說他們的主，救主或救贖主，而是他們的創造主。 這是所羅門“在日光之下”的有利的位置認識神的唯一方法。即使這樣，這建議是好的。 年青人應該在人生的暮年來臨之前記念造他們的主，那時的日子是惡劣和慘淡的，而歲月卻完全缺乏樂趣和享受。每位年輕人的願望可從湯瑪斯·霍布洛·吉爾 (Thomas Hornblower Gill)下列幾行詩句中表達出來：
主啊! 在我力強之時， 為祢壯膽工作。 奔走在祢喜悅之中， 向祢湧出詩歌。 我不將心獻給世界，單單述說祢愛。不願浪費時間精力，事奉永不懈怠。不為世風俘虜我心，能知自己貧窮。
殷勤工作達到聖山，憂愁踏在腳下。
主啊! 使我看見軟弱，能知道自己貧窮。 使我看出自我熱心，除淨心中灰燼。 趁在黃金年日召我，喜樂之中用我。只有着是我心榮耀，心中豐富遼闊。阿們。
不要等到日頭、光明、月亮、星宿變為黑暗，雨後雲彩返回（2節）。老年是指身體和情感上光線昏暗的時間。 白天沉悶，夜晚漫長，愁雲慘霧。 雨後雲彩返回，即使在早年，雖有一些雨，就是困難和沮喪。 但隨後太陽升起，精神迅速恢復。 現在看來晴朗的日子已經一去不復返了，每次下雨後，烏雲密布。
看守房屋的發顫，有力的屈身，推磨的稀少就止息，從窗戶往外看的都昏暗（3節）。 現在，老年人的身體體被喻為房屋。 看守房屋的人手臂曾經是健壯又活躍，現在已經滿佈皺紋、粗糙了，並因帕金森症而顫抖。 有力的腳和大腿，已不再是挺直強壯，身體像弓彎曲。“推磨的稀少”也就是說，牙齒不再能咀嚼，因為大部分已脫落，上排剩下的牙齒不能跟下排合攏在一起。從窗戶往外看的都昏暗，視力漸漸衰退了。 開始時，眼睛需要配戴雙光眼鏡，然後需要三光眼鏡，再後需要做白內障手術。 現在，他們只能使用放大鏡閱讀超大字體。
街門關閉，推磨的響聲微小，雀鳥一叫人就起來，歌唱的女子也都衰微（3節）。 大街上的門都關了，這當然是指著耳朵。 一切都必須一次又一次地重複。 像推磨的響聲，聲音非常低且不明顯。 老人患上失眠症，當第一隻雀鳥開始鳴叫或者公雞啼叫時，就很早起來了。歌唱的女子也都衰微，這意味著聲帶嚴重受損，嗓音變得發啞、顫動，不可能唱歌了。
人怕高處，路上有驚慌，杏樹開花，蚱蜢成為重擔，人所願的也都廢掉。因為人歸他永遠的家，弔喪的在街上往來（5節）。老人有畏高症，也就是說，他對高處有恐懼，個人失去自信，不敢單獨外出，或晚上出門。杏樹開花通常是用來比喻白髮，起初是豐滿的白髮，然後掉落在地上。蚱蜢成為重擔可以有兩種解釋：首先，蚱蜢成為負擔，也就是說，即使是最輕便的東西，老人也無法背負。 或者，蚱蜢拖著自己向前走，諷刺這位老人，彎腰扭曲，不穩定的腳步向前行。
人所願的也都廢掉。 人的慾望失去了，食慾減少或完全停止。 食之無味，其它基本動力也耗盡了，性能力也喪失了。這衰退過程的出現，是因為人要歸他永遠的家─死亡和墳墓。 不久，他的弔喪隊伍將在街上經過。
因此，智慧人的建議是在銀鏈折斷，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口破爛（6節）之前記念造你的主。 我們很難為所有描述作出精確的含義。 銀鏈折斷可能是指當靈魂離開身體時，生命柔弱之線的斷裂。金碗理解為顱腔，它的破裂是死亡時頭腦停止的詩意畫像。 損壞的瓶子和水輪，二者合指循環系統 的停頓──血壓收縮和舒張的停頓。
塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神（7節）。 殘酷的死期臨近。 屍體歸回塵土，而靈魂歸於賜靈的神。 這大概是所羅門所面臨的景況。 對信徒而言，他的結論是正確的。 但是，對於不信的人，他的靈魂下到陰間，在那裡等待白色大寶座的審判，最後靈魂歸回身體，整個人被扔入火湖裡（啟20：12-14）。
這樣，傳道者兜了個大圈，又回到他的起點，他的基本信條是：光之下都是虛空的虛空，凡事都是虛空（8節）。
當我們來到所羅門最後一次提到陽光下的空虛時，我想起了史丹利·瓊斯 (E. Stanley Jones)曾經講過的一個故事。 在船上，他看到一對非常肥胖的夫婦，兩人每餐都大吃大喝。 他們退休後有大筆錢去花費，但實際上是一無所有。
他們為侍應生沒有給他們提供豪華服務而感到生氣。 他們似乎擔心餐與餐之間餓死，食慾對他們很重要。 我從未見過他們讀一本書或報紙。 他們坐在兩餐之間，凝視著外面，顯然在等待下一餐的來臨。 有一天晚上，我看到他們坐在那裡，茫然地望著，一個聰明的主意在那個呆呆的大腦中閃過。 他去了壁爐架上，拿起花瓶細看，然後回到妻子身邊說：“它們是空的！” 我走近他們，忍不住笑了起來。 他是對的; “它們是空的！” 不僅是花瓶！ 他們倆的靈魂和大腦都是空的。 他們的錢包裡有很多東西，但他們卻一無所有，這就是懲罰。 他們生活安定卻苦悶，一點挑戰也沒有。他們的腰圍膨脹，但眼界卻狹窄得很。
人的職責（傳道書12：9-14）
再者，傳道者因有智慧，仍將知識教訓眾人，又默想，又考查，又陳說許多箴言（9節）。傳道者除了自己有智慧外，還與他人分享自己的知識，他謹慎地權衡知識，準確地引證後，以箴言的形式傳達他的智慧。
傳道者專心尋求可喜悅的言語，是憑正直寫的誠實話（10節）。 他仔細選擇要說的話，將安慰人，可喜悅和誠實的言語結合。
智慧人的言語好像刺棍，會中之師的言語又像釘穩的釘子，都是一個牧者所賜的（11節）。智慧人的教訓就像鋒利，尖銳的工具，樸實，直接和具說服力。 從那一位牧者所賜的箴言，好像釘穩的釘子或穩固帳篷的釘子。 它們提供了力量，也是我們思想所依靠的“釘子”。
大多數聖經版本以大寫“牧者 Shepherd”一詞，表明譯者理解它是指著神。 但是，還應該記住，在東方思想中，國王被視為牧人。 荷馬說：“所有國王都是人民的牧者。” 因此，所羅門王可能是自稱是牧者。這種解釋更順暢地適合上下文。（編者按：若果我們用整本聖經作教導，用牧者暗喻耶穌基督更為合適，當然所羅門並沒有想到）。
我兒，還有一層你當受勸誡：著書多，沒有窮盡；讀書多，身體疲倦（12節）。 這裡不是說所羅門講完整個題目，他本可以寫更多的內容，但他警告讀者，結論是相同的。 書籍的出版和印刷沒有停止，要讀完所有的書必將筋疲力盡。 何必要去理會它呢？因為它們所能揭示的就是生命的空虛。
他的最終結論可能給人的印像是，他終於升到日光之上了。他說要敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分（13節）。但是我們必須謹記，這裡對神的敬畏不等同得救的信心，而是受造物在造物主面前謙卑惶恐。 誡命並不一定意味著舊約所啟示神的律法。 相反，可能是指神顯明在人心裡的命令（人的良知）。 換句話說，我們不應該對所羅門的話給予高度的屬靈見識。 這些都只是智慧人從本能的直覺和實際的經驗中得知的結論而已。 這是人的整體──不僅是本分，而且是構成充實和快樂人生的基本元素。
因為人所做的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問（14節）。在這裡敬畏和服從神的動機是基於對將來審判的確定。 作為信徒，我們可以永遠感謝，因為救主已經把我們從恐懼中釋放出來。“愛裡沒有懼怕，愛既完全，就把懼怕除去，因為懼怕裡含著刑罰；懼怕的人在愛裡未得完全”（約一4:18）。 我們不是因為恐懼而信靠和順從，而是因為愛。 通過基督在髑髏地完成的工作，我們得著保證永遠不會受到審判，是已經出死入生了（約5:24）。
因為人所做的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問（14節）。你是否相信神對人所做的一切事有公義的審判？你會以怎樣的心和行動去面對神的審判？
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